Mañana el elenco nacional saldrá hacia el continente asiático, al Medio Oriente, para jugar este 18 de diciembre ante Irán, en un compromiso interesante donde se podrá medir la capacidad de la selección nacional, ante un país que está en la posición número 20 del ranking de la FIFA.
Jugadores como Ali Karina, mejor jugador asiático 2004, serán los que enfrentará nuestro elenco en la ciudad milenaria de Teherán, en un país con una población de más de 68 millones de habitantes, en un uso horario diferente y con altas expectativas de que caiga nieve.
Irán no es cualquier país, aparte de los millones de dólares que posee con el oro negro, tiene un fútbol de alto nivel dentro de su área, en su grupo en la eliminatoria quedaron de primeros con 15 unidades, por encima de Jordania, Qatar y Laos. Además poseen dos participaciones mundialistas en Argentina 78 y Francia 98. Cuentan con tres campeonatos de Asia (1968, 1972 y 1976); más cuatro títulos de los Juegos Asiáticos (1974, 1990, 1998 y 2002).
Su técnico es el croata Branco Ivankovic, quien fungió como asistente del anterior entrenador Miroslav Blazevic en el mundial de Francia, y ahora tiene las riendas del equipo iraní.
Además de ser un intercambio futbolístico será una oportunidad para que los jugadores panameños puedan ver una cultura diferente. Con un idioma (persa), moneda (rial iraní), religión y leyes novedosas para la mayoría de los miembros de la delegación.
Es importante además resaltar que en selecciones mayores serán muy pocas las oportunidades que un equipo nacional tenga ante una selección de Asia. Más en este caso cuando ambas sueñan con alcanzar su objetivo, el de ir a Alemania 2006.
Sobre el viaje, hoy el técnico de la selección nacional, el colombiano José Hernández, dará por fin la lista (prometida para ayer) de los jugadores que partirán hacia la ciudad de Teherán. En vista de que viajarán 16 seleccionados será una oportunidad para foguear a los nuevos convocados y probar su calidad.
Es positivo que quienes no tuvieron mayores oportunidades en la etapa anterior, que recién terminó, puedan comprobar ante un rival de peso y en calidad de visitante su capacidad. Ahora tocará que sigan los fogueos y topes internacionales para que se pruebe verdaderamente a varios jugadores y se consolide un equipo de cara a la eliminatoria.
Sobre este compromiso, no hay duda de que los iraníes serán una excelente prueba para los seleccionados panameños. Por ello el equipo no ha parado de entrenar, aprovechando que la liga de ANAPROF no se reactiva hasta el otro año y pensando en que sólo falta poco menos de dos meses para el primer compromiso ante Guatemala, el 9 de febrero, en el Rommel Fernández.
Este 18 de diciembre no sólo Panamá gana, el rival también, pues un punto muy importante será medir la capacidad entre Asia y CONCACAF por una simple razón, el repechaje, en caso tal de ser necesario para cualquiera de los dos países. No nos queremos adelantar pero valdrá la pena saber qué nivel tienen en esta área y cuál tenemos nosotros.
DATOS:
Irán en su primer mundial perdió ante Holanda y Perú, y alcanzó su primer punto con un empate 1-1 con Escocia. Entre 1968 y 1976 sumaron tres Copas Asiáticas sin perder un solo partido. En el mundial de Francia se alzaron con su primera victoria ante Estados Unidos por marcador de 2-1, pero no lograron clasificar al perder con Yugoslavia y Alemania.
