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Un estudio sobre el estado de la población panameña en el 2002, preparado por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), refleja que Panamá mantiene una "grave inequidad" que nos coloca entre los países con mayor desigualdad en la distribución del ingreso del mundo.
Sin embargo, a pesar de los problemas e inequidades prevalecientes, el documento reconoce que Panamá ha experimentado un proceso de desarrollo social en las últimas décadas que permitió una reducción de los niveles de pobreza de un 50% al 37%.
El informe detalla que los índices de pobreza extrema disminuyeron de un 28% a un 19% de la población actualmente. No sólo se redujo la pobreza, sino que mejoraron los principales indicadores de bienestar, como se refleja en el índice de esperanza de vida al nacer, que en 1980 era de 70 años y aumentó hasta alcanzar los 74.5 años.
También se pone de manifiesto que el 37% de la población total de Panamá vive en condiciones de pobreza, y la mitad de estos pobres vive en condiciones de pobreza extrema.
La mayor parte de los pobres, unos 600 mil personas, están constituidas por lo que se denomina pobreza rural no indígena, que representa un 58% del total de la población pobre del país. A estas estimaciones le sigue un cuarto de millón de personas que viven en las ciudades en claras condiciones de pobreza y que vienen a constituir la pobreza urbana que representa un 23% del total de la población pobre.
Un 15% de la población que reside en las áreas urbanas son pobres, sin embargo, la pobreza urbana sigue siendo un problema de primera magnitud en Panamá ya que afecta a casi a 250 mil personas.
Esta situación podría aumentar de acelerarse los procesos migratorios como fruto del desarrollo del mercado de tierras en la zona rural. Elizabeth Fong, representante del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), manifestó que en los últimos años Panamá ha logrado resistir crisis económicas que han afectado la mayoría de los países del mundo.
Sin embargo, señaló que las autoridades de gobierno deben adquirir un compromiso permanente para seguir reduciendo los niveles de pobreza y pobreza extrema que afecta un porcentaje elevado de la población nacional. |
