|
Un científico australiano usa genes modificados con un método de su invención para que el mosquito anofeles deje de transmitir la malaria, enfermedad que mata a un niño cada diez segundos
"Hace tiempo que se ha descubierto cómo crear los genes que impiden al mosquito transmitir el 'plasmodium' (una especie de ameba) que propaga la malaria, lo que se desconocía era la manera de introducir esos genes en grandes poblaciones de mosquitos", explicó Stephen Davis.
Los estudios que realiza en la Organización Australiana para la Investigación Científica y Tecnológica (CSIRO, siglas en inglés) le permitieron diseñar el plan de inocular un grupo de mosquitos machos con cuatro genes alterados en el laboratorio, dos del tipo A y otros tantos del tipo B, y dejarlos en libertad.
Los descendientes que hereden un gen del tipo A y otro del tipo B no podrán transmitir la malaria y vivirán; los que sólo hereden un gen modificado y el otro provenga de la hembra salvaje, perecerán.
"Morirán -indicó Davis-, porque cada uno de estos genes lleva un promotor y un supresor, y su interacción los neutraliza, por lo que sólo el que cuente con ambos sobrevive."
De esta forma, "se provoca en la población de mosquitos una lucha por el dominio entre los transgénicos (más fuertes) y los salvajes (más débiles).Lo más esperanzador es que únicamente con un tres por ciento de los primeros puedes llegar a modificar toda una comunidad".
Después de cuatro años de investigación, Davis asegura que la hipótesis "funciona perfectamente en el ordenador".
"Nos quedan al menos tres años más de pruebas en el laboratorio y después experimentar con poblaciones pequeñas antes de poder actuar a gran escala", añadió. |
