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El maíz, víctima de inundaciones y plagas
I. Castro y J. Poveda
Crítica en Línea
La producción de maíz en las regiones de Darién y de Azuero está pasando por una dura crisis, ya que fuertes plagas de ratones e inundaciones han acabado con los cultivos, por lo que agricultores piden al gobierno los exonere de la deuda existente con el Instituto de Mercadeo Agropecuario. Una drástica baja en la producción se registró durante la primera coa de este año, a punto de que el grano ha desaparecido por completo de los comercios locales, debido a la plaga de ratones que se dio en los primeros días del año, declaró Jorge Bustamante, productor de Tortí. De acuerdo al denunciante asegura que durante todo el año los productores han tenido serios problemas para lograr la consecución del maíz, para el consumo humano y animal, y que actualmente se continúa con el problema por la drástica baja en la producción del grano. Agrega que este año los productores aunque muchos sembraron maíz, las ratas acabaron con los cultivos y se espera pero acota, que la escasez del grano es tal que no hay en ningún comercio y sólo se encuentra en los centros agropecuarios instalados recientemente por comerciantes provenientes de Los Santos y esta situación ha encarecido el producto un precio de B/.15.00 el quintal y al menudeo 0.20 la libra para el consumo animal. Asegura el productor que otra limitante es la falta de opciones crediticias existentes y la incertidumbre de lograr precios razonables en el mercado nacional y los altos costos de los insumos se utilizan en el cultivo de ese rubro. Finalmente el productor hace un llamado a los técnicos del MIDA para el próximo año se tome con seriedad la erradicación de esta plaga de ratones porque no sólo se está acabando con los cultivos de granos, raíces y tubérculos sino los alimentos dentro de las residencias y productos empacados en plásticos, como jugos y aceite entre otros. El presidente de los productores de maíz y sorgo de Azuero, Julio Augurto manifestó que solicitarán al gobierno una indemnización por las pérdidas ocasionadas por el Fenómeno del Niño en el período agrícola 97-98. Explicó que el monto de la pérdida es de unos 800 mil balboas en unas 400 hectáreas afectadas. Además solicitarán el apoyo de la reconversión de los balboas que se vendió el producto para el consumo animal, que suma la cantidad de 294 mil dólares. Augurto precisó que se debe cancelar también los 150 dólares de las hectáreas reconvertida a otros rubros. Destacó que el equipo de riego de los productores, debe ser remunerado por lo menos un 60%. El presidente de los productores de maíz y sorgo en el ámbito de Azuero, mencionó que el gobierno debe exonerar a los productores de una deuda con el Instituto de mercadeo Agropecuario (IMA) de 95 mil balboas.
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