Una enfermedad que consiste en la obstrucción persistente de las vías respiratorias y que puede aparecer en forma de dos trastornos diferentes el Enfisema y la Bronquitis es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, conocida con las siglas (EPOC). Su causa principal es el hábito de fumar.
Y es que el consumo prolongado de tabaco ocasiona la inflamación del pulmón y produce grados variables de destrucción de los alvéolos, lo cual lleva a la inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias (Bronquitis crónica) o ensanchamiento permanente de los alvéolos pulmonares con reducción de la elasticidad de los pulmones (Enfisema).
Aparte del consumo de tabaco, hay otros factores de riesgo para esta enfermedad como el hecho de ser fumador pasivo (exposición al cigarrillo de los no fumadores) y trabajar en un ambiente contaminado.
Dentro de los síntomas de la enfermedad se encuentra:
Dificultad respiratoria que persiste por meses o años.
Tos con o sin flema
Disminución en la tolerancia al ejercicio
Sibilancias
Hinchazón en las piernas.
El tratamiento es distinto en pacientes que padecen obstrucción respiratoria leve que en los que tienen una obstrucción moderada o grave. Por eso, es obligado consultar con el médico y seguir con regularidad los consejos que los profesionales de la salud indiquen, de acuerdo con el estado en que se encuentre la enfermedad.
Las distintas posibilidades de tratamiento son las siguientes:
Vacunarse contra la gripe cada año, además de recibir una vacuna antineumónica.
Dejar de fumar.
Evitar la deshidratación.
Tratar de evitar la exposición a partículas irritantes en el aire.
Hacer ejercicio, ya sea en casa o mientras se está ingresado en el hospital.
La única manera de prevenir la enfermedad es no exponerse a los factores de riesgo que la originan. Como se ha dicho, estos factores son el tabaco y los ambientes contaminados. Por eso, para prevenir la enfermedad pulmonar obstructiva crónica es fundamental no fumar.
A medida que avanza la enfermedad, los síntomas pueden incluir:
Aumento de la falta de aire
Sensación de ahogo al estar acostado
Fatiga
Problemas de concentración
Problemas cardiacos
Según la doctora Isabel María González Mendieta, Médica Especialista en Neumología y Salud Ocupacional, la (EPOC) es la cuarta causa de morbimortalidad en el mundo y causa la muerte a casi 3 millones de personas cada año.
La (EPOC) como el Enfisema Pulmonar y Bronquitis están afectando una gran parte de la población panameña y han tenido un dramático incremento en los últimos años.
