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EDITORIAL
Soluciones para Barú
El distrito de Barú, por casi ocho décadas ha ligado su desarrollo a la actividad bananera. Hoy ante la crisis de ese sector, la región, sobre todo Puerto Armuelles, ha visto mermado su desarrollo económico y productivo como resultado de la baja competitividad del banano, su principal rubro de exportación.
Como alternativa, los baruenses presentaron al gobierno una propuesta para establecer una Zona Franca en la región. La Ley fue sancionada con bombos y platillos, en mayo del 2001.
Han pasado los meses y todavía no se observa mayor avance en dicho proyecto. Cuando no es la burocracia, es la falta de presupuesto, pero al final, no hay soluciones concretas.
Hoy el desempleo campea en un 40 por ciento en Barú. La empresa Puerto Armuelles Fruit Company ha reducido sus planillas y han cesado las labores en el muelle fiscal. Muchos negocios cerraron sus puertas, trasladándose a otros lugares donde el movimiento comercial es más grande.
La actividad bananera se inició en Puerto Armuelles allá por el año 1927 y se estima que esa actividad junto a las operaciones del trasiego de combustible de la empresa Petroterminales de Panamá, generaron al fisco en 70 años ingresos por más de 5,000 millones de dólares.
Sin embargo, la bonanza que antes distinguía a Barú se ha transformado en tristeza. Hombres y mujeres han perdido su empleo y no hay esperanzas de un mejor futuro.
La Zona Franca, que era el salvavidas de la región no arranca por la falta de impulso y apoyo del gobierno.
Igual situación se ha producido con la ley que convirtió a la ciudad de Colón en un puerto libre. Ya han pasado once años de la aprobación de esa legislación y no ha sido posible su implementación.
Si así ha sucedido con la ciudad de Colón, ¿cuánto tendrá que esperar la población de Barú, para hacer realidad el sueño de la zona franca?
El gobierno debe atender con seriedad este asunto, porque sin duda Barú ha sido un pueblo combativo. Todos recordamos la lucha de sus dirigentes sindicales, que incluso aportó muertos a causa de la represión de la antigua Guardia Nacional.
El problema hay que atacarlo de frente y por eso dentro de la desesperanza que vive el distrito de Barú, la visita que hoy realiza una delegación de ministros y el jefe de la Autoridad Marítima, puede representar una luz al final del túnel.
Este sector de la población chiricana merece respuestas definitivas. El hambre de un pueblo no puede esperar que los burócratas de la capital superen los papeleos propios de las oficinas públicas. Barú requiere de una solución ya. Mañana será muy tarde.
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PUNTO CRITICO |
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