 |
El problema del precio de la gasolina es tema que nunca pasa de moda y en lo tocante a la liberación de este mercado parece que es una utopía. Foto Ilustrativa  |
Hay que llover sobre mojado: de las 461 estaciones de gasolina que hay en el país, 300 están en manos de tres grandes petroleras extranjeras, y dos menores de capital nacional. Sólo estos gigantes del petróleo pueden comprar en la Refinería Panamá, que exige una cuota millonaria de compra, incluido un cuantioso bono de garantía.
Eso excluye a los pequeños dueños de gasolineras quienes, aunque tengan cómo transportar el combustible, están impedidos para hacer compras en la única empresa refinadora del país. Todas estas disposiciones están determinadas en un contrato que el Estado panameño firmó con la Refinería, y que tiene un plazo de vencimiento de 20 años.
Esta situación pone las cosas así:
Las petroleras son las únicas que pueden comprar en la refinería, principalmente porque son las que tienen dinero suficiente para las compras masivas. Las transnacionales compran el galón de combustible a un precio, pero lo venden a los pequeños dueños de gasolinera por lo menos a 97 centésimos adicionales:
60 centavos son de impuesto para el gobierno y 27 centésimos de ganancia para la petrolera. (Siempre hablando de
gasolina, porque cuando es diesel baja un poco) Ejemplo: compran a B/.0.75, y venden a las gasolineras a B/.1.71. · Como las grandes petroleras
también tienen gasolineras, ahí venden el combustible al precio más bajo, es decir, B/.1.71.
Las pequeñas gasolineras se ven obligadas a vender al mismo precio para poder competir.
Sin embargo, sus márgenes de ganancias son nulos. A lo sumo ganan tres centésimos por galón, cuando el
precio de paridad sube. Esto está provocando que las pequeñas gasolineras vayan desapareciendo. ¿Quiénes
las compran?: Las petroleras. · Ni el Ministerio de Comercio ni la CLICAC pueden hacer nada, porque estarían violando
los acuerdos con la Organización Mundial de Comercio. Sólo hay dos salidas: autorizar que las pequeñas gasolineras compren directamente a la
refinería sin traba alguna (verdadero mercado libre), o impedir que las petroleras tengan gasolineras, lo que les da
ventaja en la competencia. De no hacer nada de esto, dicen los dueños de pequeñas gasolineras, pronto las estaciones
estarán en manos de las petroleras quienes tendrán control de la refinación, venta al mayoreo y al menudeo.
Es decir, controlarán el precio a su antojo.
Los empleados de gasolineras suman unos dos mil quinientos, que tienen un salario mínimo de un balboa con ocho
centésimos la hora. A este egreso fijo, hay que sumar el de luz, teléfono, agua e impuestos municipales.
Ante toda esta panorámica, uno de los integrantes de la Asociación de Distribuidores de Gasolina (ADIGAS) señaló a Crítica lo siguiente: "ellos [las petroleras] no permite que haya justa competencia (...) somos sus prisioneros". |