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FAMILIA
Apoyan campaña para prevenir anemia en la niñez
Redacción
Crítica en Línea
Alrededor de 7,000 estudiantes de entre 7 y 12 años, de ocho escuelas primarias de la capital y el distrito de Antón, Coclé, en el que se detectó una alta prevalencia de anemia, se beneficiarán con el Programa Escolar de Kellogg's de Centroamérica, campaña de nutrición con énfasis en el consumo de hierro, un buen desayuno y la ejercitación diaria. Respaldada por el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá, INCAP, Ministerio de Salud y Educación, la campaña forma parte de las acciones de prevención de la anemia y desnutrición, educación en salud y trabajo coordinado con docentes, padres de familia y la comunidad organizada, que se llevan adelante en el Año del Hierro, declarado como tal en marzo. La campaña incluye el vídeo "El Desafío de la Nutrición", que contiene juegos y otros materiales didácticos diseñados para la instrucción a la niñez, con guías de nutrición especialmente hechas, para responder a la realidad nacional y necesidades en materia nutricional, por un equipo de especialistas locales. Las escuelas participantes son: Cirilo J. Martínez, República de México, Simón Bolívar, Gran Bretaña, Ernesto T. Lefevre, Distrito de Antón, República de Chile, Pedro J. Sosa y Juan B. Sosa. En el acto del lanzamiento del Programa Escolar, realizado en la Plaza Bolívar, los invitados de honor fueron los niños de la Escuela Simón Bolívar, localizada en el Casco Viejo, quienes junto al resto de los participantes tuvieron la oportunidad de informarse sobre los niveles de deficiencia de hierro en el país, la importancia de una dieta balanceada y de estilos de vida saludable. Además disfrutaron de un desayuno nutritivo brindado por Kellogg's. También hicieron ejercicios con el tigre Tony, la mascota de Kellogg's. Victoria Valdés del INCAP dijo que tanto en Panamá como en muchas naciones de la región y del mundo a la hora de hablar de valores específicos relacionados con la ingesta de hierro se torna difícil por la carencia de estadísticas, ya que de la anemia se hablaba, pero no había encuestas ni estudios, sino hasta hace tres años. Resultados preliminares de una encuesta efectuada recientemente en el país, indican que en el país más de la mitad de la población no consume hierro, que la anemia está por arriba del 40% y que quizás hasta un 80% de niños tienen carencias de hierro. Esta situación obedece más que a falta de recursos, según explicó Valdés, a estilos de vida inadecuados y falta de conciencia sobre la magnitud del daño que para la salud infantil, sobre todo para la población femenina en edad reproductiva representa el bajo consumo o ausencia de este mineral. La Gerente de Nutrición y Asuntos Regulatorios de Kellogg de Latinoamérica, Olga Patricia García, manifestó que están lanzando este Programa Escolar que tiene como objetivo primordial fomentar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad". En Panamá desarrollan desde hace cinco años con el lema "Cumpliendo nuestro compromiso con la nutrición", programas nutricionales y de orientación con planteles y este esfuerzo se ha querido llevar, primero con este plan piloto y en el 2000 ampliar la cobertura al sector público. Estuvieron presentes en el lanzamiento del programa, la Dra. Ella Ferguson, Directora de Nutrición del Ministerio de Educación; María Victoria Henríquez, Directora Nacional de Promoción de la Salud del Ministerio de Salud; Carmen Ortega, Gerente de Marca Senior-Guatemala, Cereales Adultos y Nutrición, de Kelloggs y Jenny Carrasco, del Departamento de Nutrición del Ministerio de Salud. Henríquez manifestó que de acuerdo al Censo de 1994 la prevalencia de desnutrición escolar en el país es de 23.9% y que del orden del 6.8% en niños y niñas menores de 5 años. Autoridades de Salud y Educación plantearon que las acciones para atacar las deficiencias nutricionales en el país entre la niñez, principalmente y las embarazadas, incluyen educación en salud y nutrición, complementación alimentaria y fortificación de los alimentos. Según la Dra Ella Ferguson la anemia está oculta en la población. Es la causante que los niños se duerman en las aulas y pierdan interés por el juego. Manifestó que urge un trabajo mancomunado, intersectorial e interdisciplinario y donde el Programa Escolar es un paso importante, pero destacó que "no podemos descansar hasta no combatirlo".
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