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Fuerzas rusas bombardean el palacio presidencial checheno
Agencias
Internacionales
Las fuerzas rusas bombardearon este jueves el palacio presidencial y sus inmediaciones en el centro de Grozny, dejando al menos 60 muertos y más de 100 heridos, mientras el primer ministro Vladimir Putin, apoyado por la opinión pública rusa, partía de Moscú para participar en Helsinki en una cumbre entre la Unión Europea y Rusia. Un misil ruso disparado contra la capital chechena, Grozny, dejó 60 muertos e hirió a más de 100 personas, declaró a la AFP el portavoz de la presidencia chechena Said Selim Abdulmuslimov. Anteriormente un corresponsal de la AFP, que se encontraba en el lugar del bombardeo, había contabilizado 45 cadáveres, entre ellos los de varias mujeres y niños de una maternidad situada a 25 metros del edificio presidencial. El presidente checheno, Aslan Masjadov, no se hallaba en los locales de la presidencia en el momento del ataque, indicó su vocero Abdumuslimov. El palacio no fue alcanzado, pero todos los cristales volaron. El ministerio ruso de Defensa afirmó a la AFP no haber bombardeado Grozny el jueves. Por otra parte, el principal representante en Moscú del presidente checheno, Mayrbek Vachagayev, fue detenido por la policía, anunció la agencia Interfax, que no dio más detalles. El gobierno ruso publicó un comunicado que afirma que "todas las cuestiones en vista de una solución de la situación en la república de Chechenia tienen que ser examinadas en una mesa de negociaciones (...) Los habitantes de Chechenia, en tanto que ciudadanos del país, tienen que saber que recibirán protección y ayuda del gobierno ruso". Rusia inició el 1 de octubre una ofensiva terrestre contra Chechenia, oficialmente para destruir las bases de los rebeldes islamitas que atacaron Daguestán en agosto y septiembre. Estos rebeldes son sospechosos de ser los responsables de los atentados que causaron 293 muertos entre el 31 de agosto y el 16 de septiembre en Rusia. El jefe del estado mayor ruso afirmó que las tropas federales que participan en la operación militar en Chechenia ascienden a unos 90.000 efectivos. El ministro ruso de Información, Mijail Lessin, reprochó a los medios occidentales su cobertura "comprometida" del conflicto. "No hay guerra en Chechenia, es una lucha contra grupos de bandidos", afirmó el ministro. Putin llegó en la noche a Helsinki donde participará el viernes a una cumbre con los dirigentes de la Unión Europea. Sustituye al presidente Boris Yeltsin, prácticamente ausente de la escena política desde hace meses. "Será una cumbre difícil con alguien cuya responsabilidad ha sido comprometida en esta mecánica de guerra", indicó un responsable europeo que solicitó el anonimato, a propósito del primer ministro ruso. Hasta ahora, Putin permaneció sordo a los llamados de los europeos en favor de una acción más moderada y de negociaciones con los dirigentes chechenos. Su actitud firme le vale el apoyo de la opinión rusa. Casi desconocido en agosto, se le considera hoy uno de los favoritos en la elección presidencial de junio del 2000. Según un sondeo, Putin ocupaba el jueves el primer lugar en las intenciones de voto en la primera vuelta, con 24%, por delante del ex primer ministro Evgueni Primakov (20%). Los rusos "tarde o temprano" entrarán en Grozny, ya sea con tropas o para instalar un poder ruso. Todo dependerá de la situación y de quienes se encuentren en Grozny", indicó el Viceministro de Defensa, Vladimir Toporov. No obstante, confirmó que el ejército, deseoso de limitar sus pérdidas, no lanzará un asalto masivo y frontal contra Grozny. Los rusos ocupan toda la parte norte de Chechenia e iniciaron el cerco de Grozny por el norte y el oeste. Según fuentes militares rusas, combates con artillería se produjeron en las inmediaciones de Piervomaiskaia, una aldea de la periferia oeste de Grozny, y varias baterías antiaéreas chechenas fueron destruidas. Un tercio de la población de Grozny abandonó la ciudad, según un comunicado del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), que especifica que muchos de los habitantes que permanecen en la capital son ancianos o enfermos.
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