Los panameños han sido convocados en seis oportunidades para participar en sendas consultas populares a lo largo de su historia.
El primer referéndum se llevó a cabo el 15 de diciembre de 1940; el segundo el 23 de octubre de 1977; el tercero el 24 de abril de 1983; el cuarto el 15 de noviembre de 1992; el quinto el 30 de agosto de 1998; y el sexto será hoy domingo.
La historia de los referendos destaca que el primero fue uno de los más concurridos y donde la participación fue masiva. En esa ocasión los ciudadanos aprobaron abrumadoramente la Carta Magna de 1941.
En esa ocasión el "Sí" ganó con el 98.7%, pero ocurrió algo curioso: votaron el 101.4% de los electores.
Con la inauguración de este tipo de consultas populares, la historia de la Nación entró en un periodo de politización y desarrollo de la cultura democrática, que en seis décadas, llenas de caminos accidentados, ha alcanzado una madurez plena.
PLEBISCITO
Los panameños consideran que la consulta popular más importante de su historia fue la que se llevó a cabo el 23 de octubre de 1977, durante el cual se ratificaron los Tratados Torrijos- Carter.
El plebiscito registró una participación de 97.3% y 766,232 ciudadanos emitieron su voto. La abstención fue apenas de 2.7%. El "Sí" logró 506,805 votos para en favor del "Sí " y cerca de 259 mil optaron por el "No".
REFORMAS CONSTITUCIONALES
Históricamente, los electores han sido reacios a apoyar una reforma a la Constitución.
Los dos últimos intentos por reformar la Carta Magna a través de la consulta popular han sido rechazadas. Solamente en una ocasión, en el referéndum de 1983, bajo el generalato de Rubén Darío Paredes se designó una comisión que preparó un proyecto de Carta Magna, donde el 66.8% de los ciudadanos asistió a las urnas y hubo una abstención del 33.2%.
En el referéndum de 1983, el 87.8% de los que concurrieron a las urnas dieron su apoyo a un cambio en la Carta Magna.
Los resultados aquí fueron de 476,716 votos por el "Sí" y 66,447 con el "No".
Nueve años después, en 1992 el gobierno del mandatario Guillermo Endara promovió un paquete de reformas, pero cuyo plato fuerte era la proscripción del ejército. La propuesta de casi 60 modificaciones fue rechazada por 63.9% de los asistentes. Hubo un abstencionismo del 59.9%, es decir 737,352 mil electores no acudieron a las urnas. Apenas 559,651 participaron en dicha consulta. Unos 357,355 votaron "No" y 174,690 se pronunciaron a favor del "Sí".
NO A LA REELECCIóN
El 30 de agosto de 1998, las autoridades electorales convocaron a las urnas a los votantes para permitir la reelección al expresidente Ernesto Pérez Balladares.
Durante aquellos comicios, el abstencionismo fue del 34.5%.
Por el "No" votaron 716,401 ciudadanos y 385,885 apoyaron el "Sí". Unas 594,490 personas decidieron no ejercer el sufragio.
