Uno de cada tres panameños es pobre, pero la situación es más alarmante en el caso de los niños de 0 a 4 años, donde la mitad se encuentran en situación de pobreza.
Los datos figuran en la Encuesta de Niveles de Vida, realizada en 2008 con la asesoría del Banco Mundial, que sin embargo, reconoce que la pobreza se redujo de 36.8%, en 2003, a 32.7%, en 2008. La muestra abarcó 8, 000 viviendas distribuidas en áreas urbanas, rurales e indígenas.
El documento advierte, además, una gran desigualdad en el consumo en Panamá, ya que el 20% de las personas más ricas consumen el 53% del total, mientras que el 20% más pobre apenas el 3.9%.
"El mayor riesgo que tiene una sociedad es cuando las personas que menos tienen ven al país rico y se sienten pobres, ya que la pregunta natural que se hacen es quién se está quedando con lo mío", expresó el ministro de Economía y Finanzas, Alberto Vallarino.
Vallarino resaltó que si bien se han reducido los índices de pobreza, esta no se corresponde con el crecimiento económico que ha tenido el país en los últimos años,
La pobreza general significa que se vive con menos de $3.13 diarios, y la extrema con menos de $1.77 día.
Alberto Vallarino resaltó que hace 12 años, los índices de pobreza general y pobreza extrema en Panamá eran mejores que el promedio de América Latina, pero ahora son similares, a pesar de que nuestro PIB per cápita ha tenido un incremento importante en comparación con los otros países. Esa es una muestra de la ampliación de la brecha entre ricos y pobres, añadió.
Las provincias con mayor nivel de pobreza son Bocas del Toro (53%). Darién (52.7%), Veraguas (52%), Coclè (51.6%) y las áreas indígenas (96%).
DETALLES
De acuerdo con las cifras, un millón 90 mil personas viven en pobreza, de los cuales 14.4% -unos 481 mil panameños- están en la categoría de pobreza extrema.