REVELA NUEVO ESTUDIO
Dudas en la eficacia de la protección
solar
Por Lee Bowman
Un nuevo estudio ha revelado
una reacción dañina de la exposición a los rayos ultravioleta
A del sol y agregó pruebas de que la mayoría de los filtros
solares no han estado ofreciendo la protección que alguna vez se
pensó.
Los científicos, usando equipo láser y sensores especiales
para analizar cómo las moléculas de la piel responden a las
diferentes longitudes de onda de la luz, han descubierto una reacción
química de la exposición al sol que podría contribuir
tanto a la salida de arrugas como al desarrollo del cáncer.
"Lo que esto significa es que uno tiene que preocuparse más
de protegerse de la radiación ultravioleta A", dijo John Simon,
un profesor de química en la Universidd Duke que encabezó
el estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias. "Probablemente
deberíamos usar filtros solares que bloqueen los rayos por completo
(hasta el final del espectro de los rayos ultravioleta A)".
Los filtros solares son clasificados de acuerdo a su capacidad de bloquear
los rayos ultravioleta B, los cuales causan las dolorosas quemaduras en
la capa superior de la piel. Pero no existen generalmente escalas aceptadas
para clasificar la protección del filtro solar a los rayos A que
penetran con más profundidad y causan el envejecimiento y las arrugas
de la piel.
De acuerdo a la Fundación del Cáncer de Piel, un filtro
solar con por lo menos SPF 15 debería filtrar aproximadamente el
93 por ciento de los rayos B, pero es desconocido el nivel de protección
ofrecido por tal filtro solar a los rayos A, aunque el 95 por ciento de
la luz del sol que llega a la Tierra viene en la forma de rayos ultravioleta
(UV) A.
El estudio, el cual fue empezado por Simon y su colega Kerry Hanson en
la Universidad de California-San Diego, se concentró en el ácido
trans-urocánico, un producto químico que es formado cuando
la capa exterior de células de la piel muere, y que es una de las
varias sustancias de la piel que reaccionan a las variadas longitudes de
onda de la luz.
Otros estudios ya habían determinado que cuando es expuesto a
la luz solar, este ácido se descompone para formar una nueva substancia
llamada cis-nomer. Otro estudio probó que esta nueva substancia puede
afectar al sistema inmunológico.
Pero lo que Simon y Hanson hallaron con su equipo más sensible
fue que el químico absorbe y reacciona de manera diferente a longitudes
de onda levemente diferentes dentro del espectro de los UV A. Y en una fase,
las moléculas pueden transferir algo de la energía que absorben
a las moléculas de oxígeno cercanas, formando radicales de
oxígeno.
Estos pillos químicos son conocidos por causar un envejecimiento
prematuro del tejido y un daño genético que crea el marco
para el cáncer, como también la supresión del sistema
inmunológico y el origen de problemas respiratorios.
"Los resultados sin duda nos sorprendieron. Nunca esperamos ver
algún proceso que le permitiera al oxígeno ser sintetizado",
dijo Simon. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Ciencia
Médica General.
Varios otros estudios recientes también han conectado a la exposición
a los UV A con el aumento del índice de cáncer de piel, particularmente
el frecuentemente fatal melanoma, con algunos de los científicos
sugiriendo que las persona han aumentado su riesgo pasando más tiempo
al sol cubiertas con un filtro solar ineficaz. Otros expertos de la piel
permanecen escépticos sobre el estudio, pero también enfatizan
que el filtro solar y el bronceador deberían ser simplemente una
parte del arsenal de verano contra la quemadura del sol y la sobreexposición
a los rayos ultravioleta.
El cáncer a la piel es el tipo de cáncer más común
en los Estados Unidos, está creciendo rápidamente y es responsable
por más de 9.000 muertes por año, todas excepto aproximadamente
1.800 por melanoma.
Sólo hubo 40.000 casos de melanoma diagnosticados el año
pasado de entre más de 1 millón de diagnósticos de
cáncer de piel, de acuerdo a la Fundación del Cáncer
de Piel. Pero el cáncer que se desarrolla en el melanin, las células
de pigmentación de la piel, es más mortal porque frecuentemente
se propaga con rapidez a los órganos vitales en otros lados del cuerpo.
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