Muchos enfermos mentales no reciben atención oportuna porque sus familiares los mantienen, como otrora sucedía con los discapacitados, "en el closet", porque se avergüenzan de ellos. Por el estigma que, aunque ha disminuido notablemente, se mantiene en ciertas esferas.
Para ellos es el mensaje de la Dra. Juana Herrera, directora nacional de salud mental, que los invita a superar, como lo ha hecho el resto, ese estigma y buscar ayuda oportuna para sus familiares. Porque hay tratamientos para los distintos trastornos mentales. Y porque los enfermos mentales también tienen derechos. Entre éstos, a atención médica especializada y a ser tratados con respeto a su integridad.
Pero, ante todo, el llamado a la población es a prevenir el deterioro de su salud mental. Esto también se hace visitando los consultorios de psicólogos y psiquiatras. Buscando alivio para el estrés, evitando caer en la depresión, conociendo la historia clínica familiar..
Sobre los padecimientos mentales que más afectan a los habitantes de nuestro país por sexo, Herrera informó que en los hombres la esquizofrenia y la adicción a sustancias ilícitas (entre ellas el alcohol y tabaco) es más común. En las mujeres, la depresión y desórdenes afectivos bipolares.
Llamó la atención sobre el hecho de que cada año que pasa más adolescentes y jóvenes consumen alcohol y fuman.
Tanto hombres como mujeres consumen tranquilizantes y sedantes.
SEDE DE IMPORTANTE CONCLAVE
Valga señalar que hasta hoy Panamá es sede del Taller Subregional de Salud Mental y los Servicios de Evaluación de Centroamérica, en el Hotel Country Inn de Amador, que cuenta con la participación de altos directivos de la Organización Panamericana para la Salud, OPS.
La Dra. Herrera se congratuló de que con todo y los retos pendientes en la materia, Panamá sirve de modelo a nivel subregional. En nuestro país, dijo hay camas para pacientes de psiquiatría en los hospitales generales; también, se tiene un sistema descentralizado de salud mental, al punto de que se cuenta con psiquiatras y psicólogos hasta en los centros de salud. No ocurre así en Centroamérica, donde estos profesionales sólo atienden en hogares de psiquiatría u hospitales.
Algunos de los temas que son tratados en el cónclave de salud mental son: enfermedades de trastornos afectivos, depresión, consumo de sustancias, estrés, trastornos de ansiedad y psicosis no afectiva.
Igualmente, se evalúa el estado de la atención de niños y adolescentes, consumo de alcohol, la salud mental de las poblaciones marginadas y sectores indígenas y los avances en la investigación en este ámbito.
Finalmente, la Dra. Herrera informó que hoy a las 8:30 a.m., en el marco del cónclave tendrá lugar la gala de la obra "Desarrollo en la salud mental en Panamá: Historia y Actualización".
