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Las orquídeas son altamente cotizadas en el mercado nacional e internacional; han sido una de las plantas más admiradas y apreciadas por la gran belleza y vistosidad de sus flores.
Las flores han logrado convertirse en un importante cultivo agrícola no tradicional de exportación, de las cuales se conocen más de 20,000 especies, distribuídas en el mundo.
En nuestro país, la Hacienda Loma Linda desde hace seis años se dedica al cultivo de las orquídeas y hace un año y medio exportan los tallos a otros mercados.
Por su parte Juan Alberto Arias, vicepresidente y gerente general de la hacienda, manifestó que actualmente exportan a los mercados de Estados Unidos y Europa, considerados los más grandes y cercanos para esta actividad.
Arias señaló que la inversión económica ha sido "muy grande", en el negocio que inició como un "hobbie" para su padre.
Explicó que la finca está ubicada en la comunidad de Buena Vista de Chame, con 8 hectáreas de orquídeas en concreto bajo techo, "convirtiéndose en la finca de orquídeas más grande de América".
La altura de la hacienda es de 1200 pies, ideal para las orquídeas, además agregó que está rodeada por dos ríos, ya que necesitan aproximadamente 100 mil galones diarios de agua para regar.
Arias resaltó que los tallos de orquídeas son comercializadas a las floristerías y exportan miles de tallos semanales. Realizan esfuerzos para que la capacidad de exportación de la finca sea de 200 mil tallos semanales.
El material vendido proviene de la propagación en viveros o laboratorios de biotecnología. La finca tiene alrededor de 650 mil plantas de orquídeas de diversas variedades, pero el 90% de la hacienda cultiva la especie dendrobium.
Resaltó que las flores de esta variedad son mejores para la comercialización por su durabilidad, el promedio de vida de una orquídea es de 12 a 22 días desde el corte.
Cuentan con un laboratorio donde realizan los estudios para buscar técnicas y soluciones que garanticen que la flor cortada dure 30 días, sin embargo acotó que el transporte de los tallos es aéreo y de corte a despacho están en menos de 24 horas en manos de los clientes.
El 10% de la producción de la finca es para el consumo nacional, por lo que consideró que la situación económica nacional no le afecta mucho; sin embargo resaltó que la económica mundial sí le perjudica porque las personas dejan de comprar las comodidades.
La gran mayoría de las plantas madres son importadas, de Hawaii, Filipinas, Tailandia y Singapur, que dan de 8 a10 flores anuales. Cada tallo tiene de 10 a 20 flores.
Una planta de orquídeas puede costar en el mercado nacional de 35 a 40 balboas promedio. La venta de plantas en pote es otra de las actividades que realizan, por lo que ha pensado abrir mercados de exportación, pero no permiten los potes y el carbón.
Además están tratando de realizar en la hacienda un proyecto turístico para los hoteles que están en las playas del litoral pacífico. Agregó que la finca genera 100 empleos directos y 12 indirectos, "es una empresa participativa que busca crear empresarios en el interior del país". |