El exgeneral Manuel Antonio Noriega presentó ayer pruebas que, según sus abogados, demuestran que si es extraditado a Francia se ignorará su estatus de prisionero de guerra, lo que fue negado por el Gobierno de EE.UU.
Ambas partes se atuvieron al plazo dado por el juez William Hoeveler, quien ayer suspendió temporalmente la extradición de Noriega a Francia y pidió a la defensa y a la acusación que presentaran "pruebas creíbles" en defensa de sus respectivos argumentos sobre el trato que recibirá en ese país europeo.
La Fiscalía aseguró que Francia sí acatará la Convención de Ginebra, y como respaldo entregó una declaración de un funcionario que supervisa la política de extradición de Estados Unidos.
Además, manifestaron su oposición a la concesión de un hábeas corpus a Noriega.
Los abogados del exgeneral presentaron unas entrevistas realizadas al embajador francés en Panamá, Pierre Henri Guignard, en las que afirma que si Noriega es entregado a Francia, recibirá un trato de prisionero común.
Uno de los artículos, escrito por Betty Brennan Jean, fue publicado en el diario La Prensa el 25 de agosto pasado, y cita a Guignard en los siguientes términos: "En Francia, Noriega sería un prisionero ordinario, no un prisionero de guerra. Para Francia éste no es un prisionero de guerra, sino un prisionero común".
En otra entrevista, publicada en "Panamá América" el 26 de julio pasado, escrita por Arnulfo Barroso Watson, Guignard declaró: "El general Noriega va a ser tratado como cualquier otro acusado de lavado de dinero y no disfrutará los privilegios concedidos a él en Estados Unidos por su estatus de prisionero de guerra".
En su presentación de pruebas, la Fiscalía incluyó una declaración del encargado de supervisar la política de extradición de EE.UU., Clifton M. Johnson, quien dijo que su país se aseguró de que sea tratado de acuerdo a las condiciones a las que tiene derecho como un prisionero de guerra, "independientemente del actual estatus que Francia le concedió".
"La embajada de Francia reiteró esta mañana que el Gobierno francés mantiene vigente esos compromisos", aseveró Johnson.
En relación con la denuncia de la defensa del ex militar de que EE.UU. pretendía sacarlo de la prisión a la medianoche de ayer para acelerar la extradición, la Fiscalía la calificó de "incendiaria y descabellada".
Recordó que el proceso no se puede realizar sin que el Departamento de Estado emita una orden de entrega, "lo que no ha sucedido en este caso".
En caso de que Noriega no logre convencer a Hoeveler, su última estrategia legal sería acudir ante el Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta, dijo a Efe Marc David Seitles, abogado criminalista.
En esa instancia judicial el proceso normalmente dura entre seis meses y un año, precisó Seitles, quien representó en Miami a 28 miembros de la familia de los hermanos Gilberto y Miguel Rodríguez Orejuela, ex jefes del disuelto cartel de las drogas de Cali (Colombia).
Noriega también podría acudir ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos, pero esta corte escucha menos del cinco por ciento de este tipo de casos.
