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Clinton visita Colombia para lanzar ofensiva antidroga e impulsar la paz
Colombia
AFP
El presidente norteamericano, Bill Clinton, efectuó ayer miércoles en la ciudad de Cartagena una breve visita a Colombia destinada a reafirmar el respaldo de Estados Unidos a la lucha antidroga y al proceso de paz en el país sudamericano, inmerso en una sangrienta guerra civil. El avión presidencial Air Force One aterrizó a las 10H24 locales (15H24 GMT) en el aeropuerto de Cartagena, en la costa caribeña a 1.100 km al norte de Bogotá, donde el mandatario era esperado por el presidente colombiano, Andrés Pastrana. En su primera visita a Colombia, Clinton llegó acompañado por su hija Chelsea y por una numerosa comitiva que incluía a la secretaria de Estado Madeleine Albright, la fiscal general, Janet Reno, y una decena de congresistas encabezados por el presidente (speaker) de la Cámara de Representantes, el republicano Dennis Hastert. La visita se desarrolló en medio de un importante dispositivo de seguridad desplegado por unos 5.000 efectivos colombianos y cerca de 500 agentes estadounidenses, que convirtieron en virtual base militar a la "Ciudad Heroica", como se denomina a Cartagena desde el siglo XIX por su valiente lucha contra los piratas que infestaban el Caribe. Al menos doce personas murieron en una ola de ataques lanzada el martes por la guerrilla comunista en nueve de los 32 departamentos colombianos, en protesta por la visita de Clinton. A juicio de las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN) el Plan Colombia supone la "punta de lanza" de una intervención militar directa de Washington en el país andino. Pastrana, que vestía una camisa rosada de manga corta con el cuello abierto y sin corbata acogió con un abrazo a Clinton, de camisa azul a rayas y también sin corbata. Clinton y Chelsea recibieron un ramo de flores de manos de la hija menor de Pastrana, Valentina, y posteriormente los honores militares, en el único acto protocolar previsto de una visita que los dos mandatarios acordaron realizar al margen del rigor de las formalidades. Durante su estadía de unas nueve horas, Clinton se reunió con Pastrana en la Casa de Huéspedes Ilustres, residencia oficial situada en la zona colonial de Cartagena. Ambos compartieron un almuerzo en el mismo lugar y visitaron diversos puntos de la ciudad caribeña, declarada por la UNESCO como uno de los patrimonios históricos de la humanidad y que no parece sentir el rigor de la guerra que desde hace cuatro décadas afecta a Colombia. El objeto de la primera visita de un presidente norteamericano a Colombia en una década -tras la efectuada en 1990 por George Bush-, es ante todo reafirmar el respaldo de Estados Unidos al Gobierno de Pastrana y lanzar la aplicación de su Plan Colombia, al que Washington aporta 1.300 millones de dólares, principalmente ayuda militar antidroga. "El Plan Colombia fortalecerá los esfuerzos por combatir la droga y los traficantes que aterrorizan nuestros países. Pero no quiero que me interpreten mal. Nuestro objetivo no es militar. No creemos en una solución militar. Apoyamos el proceso de paz. Somos partidarios de la paz y enemigos de las drogas", enfatizó Clinton en un mensaje al pueblo colombiano televisado en Colombia la víspera de su llegada. El Plan Colombia tendrá un costo total de 7.500 millones de dólares e incluye, además de la estrategia antidrogas, un plan para ayudar a la recuperación económica del país y para impulsar el estancado diálogo de paz con la insurgencia, con la esperanza de poner fin a una guerra que dejó 120.000 muertos desde 1964. Los organismos de defensa de los derechos humanos criticaron el plan y pidieron a Clinton hacer de la protección de esos derechos la prioridad de su visita a Colombia, donde las Fuerzas Armadas están acusadas de serios abusos y de vínculos directos con los paramilitares.
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