El general paraguayo Alfredo Stroessner, el dictador cuya permanencia en el poder sólo ha sido superada en América Latina por Fidel Castro, murió ayer a los 93 años, en el exilio impuesto tras su derrocamiento en 1989.
Hijo de un emigrante alemán, un bávaro de Hoff, y de una campesina paraguaya, Stroessner había nacido el 3 de diciembre de 1912 en la ciudad de Encarnación, a orillas del río Paraná, fronterizo con Argentina.
Se hizo con el poder con 41 años, en 1954, aunque ya llevaba algún tiempo dominando la escena paraguaya.
En sus primeros años, acabó con la oposición, incluidos quienes podían amenazar su liderazgo desde el Partido Colorado, la base civil de su régimen.
FACISMO IDEAL
Con una habilidad innata, moldeó un país pobre, atrasado y supersticioso; acopló la Constitución y las leyes a sus intereses e hizo que lo reeligieran con religiosa puntualidad cada cinco años.
Su régimen se basó en el clientelismo, el contrabando, el atraso, la malversación, la complicidad, la obediencia ciega a "El Jefe", la adulación y lo que se dio en llamar "unidad granítica" del Partido Colorado, las Fuerzas Armadas y el Pueblo Paraguayo en torno a Stroessner.
Al cabo de 30 años de Gobierno, esa unidad de granito tenía profundas grietas y terminó saltando hecha añicos el 3 de febrero de 1989, cuando Stroessner fue apeado de los altares del poder, el mito y el culto a la personalidad por su consuegro, el general Andrés Rodríguez.
Preso en una instalación militar, Stroessner abandonó un país que había sido realmente suyo por 35 años el 5 de febrero de 1989, bajo el manto protector de Brasil, en cuya capital terminó instalándose.
Vivió sus 17 largos años de exilio en Brasilia, alejado de toda actividad. Madrugador, de costumbres castrenses, tajante, duro, aficionado a la pesca, el fútbol y los naipes, algunos de los pocos biógrafos que ha tenido lo han calificado también de cruel, astuto, inescrutable, inteligente, audaz, impávido, siniestro y monstruoso.