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CONSULTORIO MEDICO
Diferentes tipo de dolores de cabeza
Redacción
Crítica en Línea
ESTIMADO DR. HILLER: A mi marido acaban de diagnosticarle dolores de cabeza en racimo. A veces durante un ataque son tan fuertes que se queja a gritos o se arrastra por el suelo. He oído hablar mucho sobre las migrañas pero nunca había oído hablar en racimo" ¿Es "el dolor de cabeza en racimo" simplemente otro nombre para la migraña? Por favor trate el tema de los dolores de cabeza en racimo y de los métodos para su curación. F.Y. Convington, Tenn. ESTIMADO LECTOR: El dolor en racimo es una forma de dolor de cabeza particularmente dolorosa. No es lo mismo que la migraña. Mucha ente denomina erróneamente a cualquier dolor de cabeza prolongado o fuerte como migraña. A pesar de que el dolor de cabeza en racimo es más doloroso que la migrala es muy poco corriente. En los Estados Unidos sólo son de 500.000 a 2 millones las personas que sufren normalmente de dolores de cabeza en racimo en comparación con los más de 26 millones de personas que tienen migrañas. Los dolores de cabeza en racimo, llamados así porque suceden en grupos o "racimos" de dolores de cabeza, son uno de los padecimientos más dolorosos para el hombre de los que se tiene noticia. El 90 por ciento de los enfermos de dolor de cabeza en racimo tienen "episodios cíclicos de dolores de cabeza en racimo", caracterizados por brotes de dolor de cabeza que pueden prolongarse durante semanas o meses, con intervarlos sin dolor de semanas, meses o incluso años. Durante uno de estos períodos en racimo o brotes, los pacientes sufren dolores de cabeza atroces con una frecuencia que a veces puede ser de 8 ataques al día. Una minoría de enfermos no tiene intervalos sin dolor y padecen lo que se ha dado en llamar "dolor de cabeza en racimo crónico". Los dolores de cabeza en racimo pueden presentarse a la misma hora todos los días. Un área del cerebro conocida como el hipotálamo, la cual controla las funciones cíclicas tales como el sueño, el hambre y la hormona del crecimiento, es actividada durante un dolor de cabeza en racimo y es muy probable que funcione como un reloj haciendo que los dolores de cabeza en racimo aparezcan con regularidad si bien es cierto no se conoce con exactitud la cuasa de tal regularidad. El dolor de cabeza en racimo ha sido descrito en alguna ocasión como una perforación o como una puñalada y normalmente es más constante que los latidos del corazón. El dolor se concentra alrededor o en el interior del ojo aunque puede extenderse hacia las sienes, las mejillas, la frente o la mandíbula. Este dolor también puede desarrollarse y dar lugar a los siguientes síntomas: lacrimeo continuo, opresión , enrojecimiento del ojo, constricción de la pupila y edema de párpado. Mientrs los que sufren de migraña buscan la calma y la tranquilidad, los que padecen dolor de cabeza en racimo son normalmente inquietos y se muestran acelerados, se mecen hacia atrás y hacia delante o incluso se golpean la cabeza durante un ataque. Los dolores de cabeza en racimo se presentan con un pequeño aviso o ni siquiera eso, normalmente se alcanza una gran intensidad en el dolor en un tiempo que oscila entre los cinco y los 10 minutos. Aunque terriblemente fuerte, el dolor de cabeza en racimo normalmente dura sólo de 30 a 45 minutos. Por ello si el tratamiento es eficaz para paliar el dolor agudo, éste debe ser iniciado inmediatamente y hacer efecto rápidamente. Algunas de las medidas más comunes para aplacar el dolor de cabeza en racimo son: Inhalar oxígeno puro vía mascarilla durante unos 10 ó 15 minutos acorta el dolor de cabeza en racimo en un 80 por ciento de su duración. A pesar de que este método es seguro y eficaz, el equipo que se requiere es complejo y por lo tanto impracticable en muchas situaciones. El sumatriptan inyectado subcutáneamente (bajo la piel) disminuye significativamente el dolor de cabeza en racimo en unos 15 minutos en casi el 75 por ciento de los enfermos. Aunque el sumitriptan vía oral está disponible y puede peliar el dolor de cabeza en racimo, suele tardar de 60 a 90 minutos en hacer efecto, elt iempo en el que normalmente se desarrolla un ataque. El sumatriptan está también disponible en forma de aerosol nasal, aunque una investigación reciente dirigida por Jan Erik Hardebo de la Universidad de Lund en Suecia ha descubierto que el aerosol es menos efectivo que las inyecciones. Incluso así, el aerosol quizá sea el método más apreciado porque los enfermos encuentran que esta forma de administrarse el fármaco es más fácil y menos moleta que las inyecciones. Las conclusiones del estudio del Dr. Hardebo fueron publicadas en el número de septiembre de 1998 de la publicación especializada "Cephalalgia". La Dihidroergotamina (DHE), antoinyectada intramuscularmente (en el músculo), puede que calme el dolor de cabeza en racimo en unos 30 minutos. La DHE inyectada intravenosamente (en vena) tarda sólo de dos a 11 minutos en ser efectiva, aunque requiere ser administrada por profesionales, este tipo de medicamentos no son de ninguna ayuda si no se cuenta con ayuda médica inmediata. La versión de la DHE en aerosol nasal también se encuentra disponible. Un fármaco parecido, la ergotamina, administrada bajo la lengua o rectalmente, también puede disminuir el dolor de cabeza en racimo, aunque tarda una hora en hacer efecto, por lo que generalmente el dolor ha desaparecido por sí mismo. Las gotas nasales de lidocaína pueden detener el dolor de cabeza en racimo, aunque deben ser administrada con gran precisión para asegurarse de que dichas gotas anestésicas caen únicamente dentro de la nariz. Los enfermos que padezcan congestión nasal deben usar previamente un descongestionador nasal. La capsaicin (en inglés), un componente derivado de los pimientospicantes, quizás también sea recomendable para eliminar el dolor de cabeza en racimo siempre y cuando sea adminstrativo con la misma precisión que unas gotas nasales. Tomar medidas para prevenir el dolor de cabeza en racimo es esencial y éstas deben ser tomadas de inmediato para dar comienzo a tratamientos que alivien el dolor agudo. Los enfermos que sufran cíclicamente de dolores de cabeza en racimo sólo deben medicarse de forma preventiva durante dichos períodos. Aunque aquellos que padezcan dolor de cabeza en racimo de forma crónica debe medicarse continuamente. Estos son los medicamentos preventivos más comunes: El verapamilo, un betabloqueante de calcio que normalmente se toman para tratar la hipertensión, también puede utiliazarse para prevenir los dolores de cabeza en racimo. Es efectivo aproximadamente en un 70 por ciento de los enfermos de dolor de cabeza en racimo, aunque normalmente debe ser tomado una semana antes para que su efecto impida el dolor de cabeza en racimo cuando éste se presente. Si los enfermos no toleran el verapamilo, pueden probar con otros tipos de betabloqueadores que contengan calcio. La efectividad del litio como medida preventiva del dolor de cabeza en racimo es muy similar a la del verapamilo, aunque tarda más en actuar y causa más efectos secundarios, por lo que los enfermos deben ser objeto de un cuidadoso seguimiento médico para determinar la dosis adecuada y evitar complicaciones ulteriores. El litio quizá sea más eficaz para los dolores de cabeza en racimo crónicos. La ergotamina a veces se utiliza cuando el verapamilo o el litio nohan surtido efecto, o cuando las crisis de dolor agudo suceden sólo durante el sueño. Combinar la ergotamina y el verapamilo y/o el litio puede que aumente más su efectividad. La Metisergida también sirve para prevenir el dolor de cabeza en racimo, aunque trae consigo una serie de graves compliaciones tras ser tomada durante un largo período de tiempo por lo que normalmente sólo debe tomarse durante tres meses consecutivos. Los corticoides, principalmente el predmisone, suelen eliminar los ataques de dolores de cabeza en racimo en sólo uno o dos días. Los efectos secundarios más comunes limitan el uso del prednisone en los dolores de cabeza en racimo a un período de tres semanas o menos, tras el cual pueden tomarse otros fármacos de tipo preventivo que no surtan efecto tan rápidamente. Sustancias tales como una solución de clonidina, la melatonina y tomar fármacos anti-ataque como el sodio valproate (en inglés) prometen ser eficaces a la hora de prevenir el dolor de cabeza en racimo. Cuando todos ellos fallan, deben ser considerados otros métodos para bloquear la transmisión del dolor a través del nervio trigémino, el cual inerva el área afectada.
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