Georgia lanzó una ofensiva militar para recuperar el control en la provincia separatista de Osetia del Sur, provocando una furiosa respuesta de Rusia, que envió tanques a la región, amenazando con sumir a la región en una guerra total.
Se reportaron cientos de muertos en el brote de violencia más grave desde que la provincia obtuvo una independencia de facto en su guerra contra Georgia en 1992.
Testigos dijeron que la capital de Osetia del Sur, Tsjinval, estaba devastada.
"Vi cadáveres en las calles, alrededor de edificios destruidos, en autos'', dijo Lyudmila Ostayeva, quien huyó con su familia a Dzhava, una población cerca de la frontera con Rusia.
ENFRENTAMIENTOS
Rusia afirmó que sus tropas se han enfrentado en fuertes combates con el ejército de Georgia en la región georgiana de Osetia del Sur, que busca separarse de ese país con apoyo ruso.
Según Moscú, sus tropas que entraron al país tras acciones de Georgia contra los separatistas- atacaron directamente posiciones georgianas dentro de la capital de Osetia del Sur, Tsjinvali, y en sus alrededores.
Aunque Rusia dijo que sus tanques habían llegado a la capital de la región y tomado el control de la ciudad, el presidente de Georgia, Mijail Saakashvili, dijo que es el ejército georgiano quien controla Tsjinvali.
Saakashvili también acusó a Moscú de haber bombardeado bases militares georgianas y dijo se habían producido 30 bajas georgianas.
Moscú admitió que 12 soldados rusos habían perdido la vida en los enfrentamientos.