Así quedó demostrado en su XXVII versión realizada a nivel regional en el Instituto Profesional y Técnico de La Chorrera, dedicado al folclorista Luis De La Cruz Fuentes, donde el semillero se hizo sentir.
El profesor y folclorista Julio Arosemena considera que dicho festival tiene sus altas y bajas como todos los eventos, pero conceptúa que se ha fortalecido porque cuando empezó solo participaban cinco regiones educativas.
"Hubo por años provincias ausentes y algunas no participaban en ciertas modalidades, de momento veíamos a una escuela X representando a la provincia en cada una de las modalidades, hoy vemos que este concurso tiene 17 jóvenes cantando décimas de 19 colegios participantes", dijo Arosemena.
Igualmente, el folclorista resalta el hecho de que en el género de décimas son principalmente mujeres las que participan: "porque el Zárate le abrió las puertas a la mujer en la décima, cosa que antes estaba muy restringida".
"Y es que el Zárate le abre las puertas a la juventud y les dice ¡hey, quítate el miedo y vamos al escenario!… ha promovido a jóvenes que tú los ves en otro tipo de eventos a nivel nacional y en el campo profesional", afirmó Arosemena.
Con gran satisfacción sigue diciendo el catedrático que el Zárate ha cumplido rescatando raíces a nivel estudiantil y le da la oportunidad de mostrar la otra cara, no la del encapuchado, sino la cara sana y virtuosa de los panameños.
DEBILIDADES DEL FESTIVAL
Admite que el Festival Manuel Fernando Zárate tiene una debilidad: la falta de divulgación y apoyo mucho más decidido por parte del Estado, "porque aquí estamos hablando de lo que nos identifica como panameños".
"Ya estamos en los 27 años y no sé cómo esto no se ha caído, siento que no se ha caído porque los estudiantes les dan la fortaleza, además tienen pocos recursos, pero ese muchacho requiere de estímulos y de buenos músicos que lo entrenen bien para llevarlos al estrellato", dijo el folclorista.
Cuestiona el hecho de que antes los ministros de Educación se pasaban el día en el Festival Nacional, "ya se perdieron del nacional, yo me acuerdo de un ministro de hace poco que llegó y dijo un discurso plagado de errores e incoherencias hablando de no sé qué folclor".
Afortunadamente a juicio del profesor Julio Arosemena, este festival no lo para nadie, "el Zárate va a ser para siempre porque cuando empezamos éramos cuatro gatos promoviendo que esto era posible, hoy vemos una cantidad de muchachos que van al regional que pareciera que fuera el nacional".
El catedrático universitario ve con buenos ojos que la categoría de Juegos y Rondas, denominado Festival Dora de Zárate, haya sido separado del Fernando Zárate, porque estima que no se debe mezclar al niño con el adolescente y le da un estímulo para cuando llegue a su etapa adulta.
HOMENAJE A UN TAMBORERO
Durante el acto se rindió homenaje al folclorista chorrerano Luis Felipe De La Cruz Fuentes, a quien Jazmín Muñoz le cantó una décima bajo el acompañamiento de Eric Bonilla, lo cual lo llenó de gran satisfacción por ser precisamente esta cantante la que ejecutó la primera décima que él compuso.
La profesora Nisla Chávez resaltó el hecho de que el segundo objetivo del Zárate que era que los mismos estudiantes ejecutaran los instrumentos, se está cumpliendo en La Chorrera, ya que en muchas escuelas este año ellos fueron los protagonistas.
La Escuela Pedro Pablo Sánchez de La Chorrera arrasó este año con los 3 primeros premios en Cumbia, Tambor y Canto Religioso, mientras que Residencial Vista Alegre fue la mejor en Saloma, Stella Sierra en Mejorana, mientras que Monte Oscuro de Capira se impuso en la modalidad de Grito.