Fue en casa de los abuelos Mercedes y Pedro Juan, allá frente al parque, en donde por boca de mi tío "el maestro Fele" conocí las bondades y milagros de Santo Domingo de Guzmán, patrono del colonial pueblo de Parita, en la provincia de Herrera.
Fundado el 18 de agosto de 1556 por Juan Ruiz de Monjaraz con el nombre de Santa Elena, Parita siempre ha venerado a este santo varón, nacido en 1170 en Caleruega (Burgos), España.
Hijo de Félix Guzmán y Juana de Aza, Domingo de Guzmán nació en una familia rica, descendiente de los reyes de Castilla y de León. De los 7 a los 14 años, recibió una buena formación moral y cultural, bajo la égida de su tío el Arcipreste don Gonzalo de Aza. Luego de terminar su carrera de Teología, en el año 1194, es ordenado sacerdote y nombrado regente de la Cátedra de Sagrada Escritura en el Estudio de Palencia.
Para remediar los males que la ignorancia religiosa producía en la sociedad, en 1215 establece -en Tolosa- la primera casa de su Orden de Predicadores. Pasados los años y con su Orden completamente estructurada en más de 60 comunidades, Domingo de Guzmán sufre una breve enfermedad y muere el 6 de agosto de 1221, a los 51 años de edad en el convento de Bolonia, Italia, donde sus restos permanecen sepultados.
En 1234, su gran amigo y admirador el Papa Gregorio IX lo canoniza.
Por eso, esta primera semana del mes de agosto el pueblo de Parita le rinde tributo a su santo patrono, en medio de la alegría que caracteriza a los pariteños. Aquí sí que no hay distinción entre Calle Abajo y Calle Arriba, pues todos se unen para celebrar este 4 de agosto a Santo Domingo de Guzmán, aunque no hay que esconder que las diferencias en el pueblo surgen cuando llega su famoso y reconocido carnaval, en el que año tras año sólo reina la tuna triunfadora de la Calle Abajo, dando lecciones de lujo y donaire.
La tradicional fiesta de agosto es reconocida por sus famosas tardes de toros, y recuerdo cuando años atrás la caja que tocaba "Carlos chambuluco" anunciaba el momento en que el animal y el torero parecían danzar en el aire en un perenne coqueteo, mientras que los vendedores de helados huían despavoridos a esconder sus carretillas detrás de las palmeras que están junto a la iglesia colonial, antes de que el vacuno les causara un daño.
El pueblo está de fiesta y sus calles coloniales se quedan chicas para la marejada de lugareños y visitantes que acuden a este encuentro anual, seguros de que fiesta como la de Santo Domingo de Guzmán en Parita es difícil de encontrar e igualar en la región de Azuero. Allí encontramos a todos esos amigos con quienes compartimos algún momento de nuestra vida, aunque con el pasar del tiempo son muchos los que ya no están y a quienes recordamos con especial cariño durante estas celebraciones, como a Fermín Ávila, María del Rosario, Choly, Goya, Minga yTiaca, así como a Víctor Batista, Elías y Angelita Cedeño, Abiga, Nino Batista, Pacingo, Paritón, Bucho, Juancho Cuaca, y tantos otros.
Y es que por esto y por mucho más, tal y como dice una famosa pieza musical del maestro Dorindo Cárdenas, !A Parita, yo sí vuelvo!