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Los productores panameños han buscado en la exportación una alternativa para mejorar su calidad de vida y contrarestrar el desempleo.  |
En busca de un mejor nivel de vida de los productores y de mejoras en la economía panameña, los productores están incursionando en la exportación de rubros considerados como no tradicionales, como el cultivo de otoe.
El manejo de la planta de otoe hace necesaria la aplicación de diferentes tecnologías para su mejor aprovechamiento de su potencia genético y productivo para lograr una mayor rentabilidad en los costos de producción desde la selección del terreno, preparación del suelo, selección, picado, tratamiento de semilla, fertilización, control de malezas, insectos y enfermedades, hasta el manejo post-cosecha.
En el año 1992-93 se establecieron 1,714 hectáreas de otoe, con una producción de 142,933 quintales, distribuida en 1,011 explotaciones, con rendimiento promedio de 145 qq/ha, lo cual es considerado bajo (MIDA, 1992-93). Las exportaciones de otoe en nuestro país se inciaron en 1990.
El comportamiento de las ventas en el mercado internacional han variado en peso y valor. Así en 1990 fue de 424 kg con valor de B/.215.00; en 1991 de 18,190 kg, con un valor de B/8,139.00; en 1992 fue de 154,195 kg con un valor de B/129,200.00; en 1993 de 1,273,331 kg con un valor de B/.707,857.99; y en 1994 1,214,512 kg con un valor B/.775,964.00. Estas cifras indican el incremento significativo de las exportaciones a través de los años; sin embargo, el valor unitario de las mismas varió en todos los años (IPCE, 1995). El tamaño promedio de las explotaciones es de 1.49 hectáreas.
Según los especialistases importante de proporcionar al extensionista una herramienta para que el productor pueda manejar el cultivo de otoe en una forma integral y que ayude al productor a optimizar los recursos y por ende a incrementar sus rendimientos. Es importante que el técnico considere el aspecto de muestreo para recomendar una aplicación de plaguicidas y así poder mantener un equilibrio con el medio ambiente en el cual se desarrolla nuestra sociedad.
El otoe es una planta que requiere buenos suelos, con un contenido medio de materia orgánica; además de precipitaciones promedio de 1,000 mm durante su ciclo vegetativo, control de maleza eficiente, abonamiento balanceado y un agronómico adecuado. Su madurez fisiológica la alcanza entre los 10-12 meses (Jiménez Burgos, 1988).
El otoe requiere suelos francos, bien drenados, con un buen contenido de materia orgánica, pH que oscile entre 5.5 a 6.5. Se deben evitar suelos pedregosos o que se inunden.
Zonas Potenciales para el Cultivo: Es importante destacar que las provincias que presentan los valores más altos en hectáreas y producción son Herrera, Chiriquí, Coclé, Darién y Veraguas. Las dos últimas presentan altos índices de pobreza, por lo cual el cultivo de otoe es una alternativa real y prometedora para los agricultores de dichas zonas. La región atlántica del país, en particular la provincia de Bocas del Toro, presenta condiciones agroecológicas con gran potencial para el desarrollo de este cultivo. |