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CUARTILLAS
Pobreza
 
Milciades A. Ortiz Jr.
Colaborador
Cuando estudiaba sociología en Chile, llamé la atención de compañeros y profesores, al mencionar los artículos que tenían muchas casas "brujas" en Panamá. Algunos dijeron que estaba mintiendo, para poner en alto a los pobres de mi país. Tuve que llevarles una investigación que había hecho en los años sesenta, el Instituto de la Vivienda (IVU), sobre lo que había en las endebles casas "brujas" y los cuartos de las casas de vecindad. Yo conocía esta realidad por experiencia personal. Algunas veces subí a Loma de la Pava y visité sus casuchas. Adentro encontré enormes radioconsolas, televisión, toca discos y otros artículos, que a veces no se veían en viviendas de la llamada "clase media". Por eso con los años he acuñado la frase que señala que la pobreza en Panamá es "en tecnicolor", o sea, a color. Quiero señalar el fenómeno de encontrar a pobres llenos de anillos y cadenas de oro (antes eran dientes y hebillas de oro); gente "pobre" que se gasta un platal en lotería y licor... y que visten mejor que usted o yo. Ahora que habrá mucho dinero para invertir gracias al uso del Fondo Fiduciario, creo conveniente señalar que una cosa es "mejorar el nivel de vida" y otra, acabar con la pobreza. Claro que un desempleado que consigue un trabajo estará mejor que antes. Pero si ese sueldo no le alcanza porque la comida, la luz, el agua, están caras, entonces seguirá siendo un pobre... con trabajo. Además, hay que advertir que a veces la gente pobre tiene malos hábitos de consumo. No se salen de los tugurios donde viven, para tener más plata y gastarla en cosas innecesarias. Y esto no es nuevo. Existen experiencias amargas en muchos países latinoamericanos, sobre cómo se gastan el sueldo la gente pobre. Por eso sería conveniente que alguien se encargara de orientar y aconsejar a los pobres sobre cómo mejorar su nivel de vida. Que no solamente coman mejor, sino que busquen "elevar" su condición social cambiando de vivienda (fuera de esas casas condenadas quienes tienen trabajo). Sería conveniente aconsejarlos que busquen mejorar a través del estudio. En lugar de desperdiciar horas en la cantina, o haciendo cosas sin valor, que estudien de noche como lo hicimos muchos panameños emprendedores, que deseábamos un mejor futuro. Hay que elevar la autoestima de muchos pobres para que puedan salirse de donde se encuentran. De lo contrario, no sería raro que aunque mejore en algo el nivel de vida del pobre, no se termine la pobreza que los afecta, porque no dan "el salto" necesario para mejorar. Claro que el asunto no es fácil y tal vez uno esté "arando en el mar", al hablar sobre estas cosas. Pero existen muchos estudios y teorías sociales que indican que para salir de la pobreza, se necesita algo más que un sueldo o trabajo. Y pienso que una de las cosas que hay que enseñarle a muchos pobres es que paguen sus deudas; que no gasten más de lo que tienen, que no boten su plata en lujos y vicios, que guarden algo para el mañana por si las cosas empeoran. Es falso que no se puede romper el llamado círculo de la pobreza. Panamá es un país donde existe mucho el "ascenso social". Gente que actualmente tiene dinero, fueron pobres cuando niños, pero ¡se superaron! Un pobre con deseos de superación dejará de serlo a base de esfuerzo, mientras que otro conformista, con baja estima, (pesimista) no mejorará aunque le den un millón de balboas.
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