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LA MAS GRANDE DEL SISTEMA SOLAR
Descubren una nueva luna
Agencias
Internacionales
Un grupo de astrónomos ha descubierto la que podría ser la decimoséptima luna de Júpiter, el primer satélite previamente desconocido que se le encuentra al gran planeta en más de un cuarto de siglo. Conocida por ahora como S/1999 J1, la luna joviana mide 4,8 kilómetros de ancho, lo que la convierte en la más pequeña jamás descubierta en cualquiera de los grandes planetas de nuestro sistema solar. Entre las lunas de Júpiter, ésta forma parte de un grupo que presenta órbitas muy excéntricas viajan alrededor del planeta en dirección opuesta a las otras , a una distancia promedio de 24,14 millones de kilómetros del planeta, indicaron los astrónomos. Este es el primer satélite del planeta más grande del sistema solar que se descubre desde 1974, según científicos de la Universidad de Arizona y del Observatorio Astrofísico Smithsonian de Massachusetts. Los equipos de científicos, que anunciaron sus descubrimientos el viernes, todavía no han asignado un número permanente a la luna, ni siquiera un nombre, algo que sucederá cuando se confirme de forma más confiable su órbita alrededor de Júpiter. Los astrónomos avistaron por primera vez la nueva luna como parte del programa Spacewatch, mientras escudriñaban el cielo en busca de cometas y asteroides el año pasado. Un objeto que vieron fue tratado como si fuera un asteroide, y designado como 1999 UX18. Pero este objeto se movía más como un cometa que como un asteroide, aunque realmente no parecía un cometa, dijeron los astrónomos. Científicos de Arizona y del Centro de Planetas Menores del Smithsonian no se dieron cuenta de que el objeto era una nueva luna joviana hasta este mes, cuando unos cálculos orbitales mostraron que no era un asteroide que giraba alrededor del sol sino una luna desconocida que daba vueltas en torno a Júpiter. El planeta Júpiter y sus lunas estarán demasiado cerca del sol para que las detecte el Spacewatch durante otros pocos meses, aunque telescopios más largos podrían recuperarlo antes, dijeron los astrónomos. Antes de esta, la luna más pequeña conocida de Júpiter era Leda, descubierta en 1974, cuyo diámetro mide entre ocho y 16 kilómetros.
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Antes de esta, la luna más pequeña conocida de Júpiter era Leda, descubierta en 1974, cuyo diámetro mide entre ocho y 16 kilómetros.
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