Llegó la hora de hacer historia.
La mesa está servida para que hoy, en el Estadio "Joao Havelange", el colonense Irving Saladino se adjudique la medalla de oro de la prueba de salto de longitud de los XV Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.
Esta ciudad brasileña es el escenario propicio para que Saladino se suba a lo más alto del podio, ya que allí es donde ha hecho sus mejores saltos; además, de los 12 atletas que se clasificaron para la final de hoy, es "El Canguro" quien ha demostrado mayor consistencia.
Más que contra sus rivales, el "Hijo Meritorio" de Colón tendrá hoy un reto contra la historia, pues, Panamá sólo ha obtenido dos preseas de oro en citas Panamericanas, la última de ellas conseguida en 1971, en Cali, Colombia, por Idelfonso Lee, en la disciplina de levantamiento de pesas. La primera la obtuvo otro hombre dedicado a la halterofilia, Carlos Chávez (q.e.p.d.), en 1955, en México.
De triunfar (de lo cual estamos seguros), al colonense sólo le faltaría ganar las medallas doradas en el Campeonato Mundial de Osaka, Japón, el próximo mes de agosto, y en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 para cumplir satisfactoriamente con sus objetivos más importantes a corto y mediano plazo.
Entre los saltadores de hoy el más laureado es, sin lugar a dudas, el cubano Iván Pedroso, múltiple campeón mundial y actual monarca panamericano, quien a sus 34 años todavía tiene hambre de triunfos, algo que es digno de encomio. Pero sus marcas actuales no asustan, porque están muy por debajo de los 8, 71 y 8, 96 que saltaba en la década del 90.
Los triunfos de "El Canguro" panameño se presentan como luz al final del túnel, como gotas de esperanza, luego de años de "juego sucio", soberbia y pleitos estériles protagonizados por una dirigencia deportiva plagada de incompetentes, necios y sinvergüenzas.
En el deporte istmeño, Saladino representa el éxito, el esfuerzo, las ganas de superación.
Muchos jóvenes sueñan con imitar al número uno del salto largo, pero se "estrellan" con el "muro" de la falta de lugares y equipos adecuados para entrenar.
Ojalá que los señores del Instituto Nacional de Deporte (INDE) trabajaran a la misma velocidad con la que salen a tomarse fotos cuando los atletas consiguen medallas.
¡Ayudemos al deporte!
