|
P: Hace unos meses que tengo en mis oídos un pitido constante. Mi médico dice que tengo tinnitus. ¿Puede explicarme algo acerca de esta enfermedad?
R: La mayoría de nosotros sabe qué es tener un pitido o un zumbido en los oídos (por ejemplo, después de un concierto con un sonido estruendoso). Aunque es algo molesto, normalmente no dura mucho tiempo. Pero para las personas que padecen tinnitus, el pitido (o zumbido, silbido, siseo o repique) no desaparece.
La tinnitus puede producirse de forma lenta o de repente. Puede durar poco o mucho tiempo. El sonido constante puede que sea de alta o baja intensidad, fuerte o suave, esporádico o continuo. Puede producirse en un oído o en ambos.
Una lesión de las células en la cóclea del oído interno puede originar la tinnitus. Esto puede dañar las células del nervio auditivo, que conecta el oído interno al cerebro. Este tipo de lesión se produce con la edad. Este es uno de los motivos de por qué un tercio de las personas de más de 55 años padecen tinnitus, si se comparan con la proporción bastante menor de un 20 por ciento de la población total. La exposición a ruidos altos también puede causar tinnitus. Incluso las enfermedades cardíacas juegan un papel importante. El aumento del colesterol puede aumentar la presión sanguínea en los vasos cercanos al oído, aumentando el sonido de los latidos del corazón. Este es el llamado tinnitus pulsátil.
Las personas con desórdenes en el cuello o en la mandíbula también son más propensas a padecer tinnitus. Esto es debido a que esta enfermedad a menudo afecta a los músculos y a los nervios cerca del oído. El estrés (que acompaña a muchas de estas enfermedades) hace que la tinnitus empeore. Otra de sus causas son un tapón de cerumen, un neuromen acústico (un tumor no cancerígeno que precisa intervención quirúrgica), una acumulación de fluidos en el oído medio; algunas medicinas tanto de las que tienen que ser prescritas como de las que no (como la aspirina y otros medicamentos contra el dolor como el ibuprofeno); el bupropion y otros antidepresivos; los medicamentos contra la malaria; algunos diuréticos (como las píldoras de agua); algunos antibióticos; y los bloqueadores beta como el propanol (cuando se toma para contrarrestar la presión sanguínea alta y las enfermedades cardíacas). Si está tomando medicinas que provocan o agravan la tinnitus, su médico quizá le sugiera que las sustituya por otras. Pero a pesar de la larga lista de posibles culpables, puede resultar difícil para los médico señalar la causa exacta de la tinnitus. En ese caso, quizá quiera visitar a un otorrinolaringólogo para que le realice un examen detallado y una prueba de audición.
Las medicinas apenas ayudan, pero hay varios modos de reducir el ruido o de aprender a vivir con él:
Dispositivos de audición: si tiene una pérdida de audición y tinnitus, un aparato de oído le permitirá oír mejor los sonidos a su alrededor. Esto puede ayudarle a borrar de su mente el ruido de la tinnitus.
Implantes cocleares: estos implantes a través de cirugía (vea el gráfico adjunto), prescritos sólo para pacientes que oyen muy poco o nada, parece que ayudan con la tinnitus.
Intentar enmascarar la tinnitus: las máquinas de sobremesa que producen algún ruido inofensivo (incluso un "sssh") puede ayudar a ocultar el ruido interno producido por la tinnitus. También el mantener un fondo de sonido por medio de la televisión o de la radio. El dispositivo enmascarador de tinnitus puede llevarse con los dispositivos de audición.
Este instrumental combina un aparato de oído con un enmascarador.
Terapia para hacer frente a la tinnitus: un consejero puede ayudarle a entrenar su mente para ignorar el repique exponiéndole a sonidos de baja intensidad constantes. Esta terapia puede llevar unos dos años.
La retroalimentación: este método le enseña cómo controlar su respuesta psicológica ante el estrés y evitar que la tinnitus empeore.
Cuando no exista una causa clara que produzca la tinnitus, una buena orientación es el mejor tratamiento. Aprender la forma de reducir el estrés y permanecer relajado ayuda a muchas personas a hacer frente a sus síntomas. Hacer ejercicio físico de forma regular ayuda a aliviar la tinnitus, no sólo combatiendo el estrés sino también mejorando la circulación sanguínea. Empiece con unos 30 minutos al día de actividad física moderada, como un paseo a paso ligero, y vaya aumentando poco a poco. La meditación puede ayudarle a reducir el ruido de la tinnitus. El reunirse con otras personas que padezcan el mismo problema también puede reducir su nivel de estrés y hacerle sentir menos solo. Póngase en contacto con la American Tinnitus Associación (800) 634-8978, www.ata.org para saber más acerca de grupos de apoyo en la zona donde vive.
Aquí exponemos algunas otras maneras de hacer frente a la tinnitus:
Lleve un par de tapones para los oídos en su bolso o maletín y póngaselos si va a estar rodeado de un ruido fuerte.
Si su tinnitus parece que empeora en determinados ambientes, conviértala en una "tinnitus amiga" poniendo un sonido de fondo que no le haga daño, como una música suave.
Si su tinnitus cambia de intensidad de día en día, tenga una lista de los alimentos que come y bebe, y anote sus síntomas. Esto puede ayudarle a identificar las comidas y las bebidas que disparan los síntomas de su tinnitus o hacen que éstos empeoren.
Siga una dieta sana para su corazón, lo que hará reducir su riesgo de tener una presión sanguínea alta y problemas circulatorios. Un flujo sanguíneo escaso en los oídos o alrededor de éstos pueden agravar la tinnitus. |
