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El futuro de la actividad bananera, será optimista siempre y cuando haya disponibilidad por parte de la empresa, trabajadores y gobierno, en la búsqueda de la eficiencia de las fincas productoras de la fruta. Fotos Archivo.  |
En la provincia de Chiriquí, la actividad bananera se centra en el distrito de Barú, con la empresa Puerto Armuelles Fruit Company (PAFCO), subsidiara de la transnacional Chiquita Brands. Igualmente, en el corregimiento de Divalá, distrito de Alanje, están ubicadas otras 14 empresas independientes, productoras de la fruta.
La actividad bananera ha estado presente, en este punto del país, desde 1927 con la llegada de la Chiriquí Land Company, lo cual es la misma empresa, pero que a raíz de la huelga de 1998, cambió su nombre a PAFCO.
La economía del distrito de Barú, se centró en la actividad bananera desde esa época, sin diversificarla, razón por la cual, sufre una paralización de las actividades comerciales y financiera, como consecuencia de la huelga y de los problemas que enfrentó la transnacional bananera, por la política discriminatoria en el recibo de banano impuesta por la Unión Europea (UE).
Mientras que en las empresas independientes de banano, la situación es un tanto similar, la economía en el corregimiento de Divalá, también se ha visto afectada, debido a que los empresarios han tenido que despedir a la mano de obra flotante, ya que PAFCO les ha disminuído la cantidad a comprar de banano, existen atrasos en el pago a las cuotas obrero patronales de la Caja de Seguro Social, algunas empresas están al borde de la quiebra, pero esperan la ayuda del gobierno para que esas fuentes de trabajo no se cierren.
SITUACION ACTUAL
Carlos Aragón, Sub Gerente de PAFCO señaló que la situación actual en las fincas, en lo que se refiere a lo laboral, se encuentra en una relativa calma, con una paz laboral en los centros de trabajo y la producción se está llevando dentro de la normalidad que se registra desde hace varios meses, entendiendo que eso incluye una pérdida del 40% del racimo de la fruta, principalmente por el mal manejo en la cosecha.
Con respecto al reposo de 122 hectáreas de suelos menos productivos, las cuales se suman a las 720 hectáreas que se disminuyeron luego de la huelga de 1998, Aragón dijo que esa decisión se tomó luego de hacer exámenes profesionales de suelos que indicaban la pobreza de los suelos que los hacen menos productivos pero que aumentan los costos de la empresa.
Por otro lado, se ha estado negociando una nueva Convención Colectiva, negociación que no ha registrado avances, pero Aragón indica que es necesario plantear, entre empresa y obreros el futuro de PAFCO para poder competir con eficiencia y productividad en el mercado internacional.
Para Hermenegildo Rubio, Secretario de Actas y Correspondencia del Sindicato de Trabajadores de la Chiriquí Land Company y Empresas Afines (SITRACHILCO), señaló que están conscientes que la situación actual del banano se encuentra normal, pero con la liberación de la cuota país a una cuota global en la UE, consideran que la PAFCO deberá estar exportando una mayor cantidad de banano hacia ese mercado.
Rubio indicó que existen áreas en descanso, mientras que otras entrarán en un sistema de producción programada o "shop back", aspecto que los obreros ven con preocupación, porque las fincas no estarán produciendo la cantidad que demanda el mercado europeo.
Consideró que con las 122 hectáreas en descanso, se puede reducir la mano de obra o personal, lo que trae consigo, más problemas para la ya golpeada economía del distrito de Barú.
Sin embargo, el sindicato ha planteado la situación al Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL), a la vez que han girado notas al titular de esa cartera, José Joaquín Vallarino III y a la presidenta Mireya Moscoso, para que no se tenga que despedir a más obreros.
Mientras que el Legislador oficialista del circuito 4-2, Osman Gómez, aseguró que actualmente la PAFCO ha pasado por malas administraciones como en la parte Ejecutiva.
Por ello, puso como ejemplo el departamento de ingeniería, donde muchas veces se piden materiales en exceso, quedando el remanente como inventario o dinero perdido.
Gómez citó un informe levantado por la Contraloría sobre la situación de PAFCO, con el cual se detectó que los costos de producción están por debajo del 40% de los B/ 7.19 que siempre ha señalado.
Indicaban inversiones por el orden de B/ 3 millones en obras de drenajes, pero la actividad se centra en tres o cuatro paleros que "de vez en cuando tocan una pala, lo que cuesta unos B/. 45 y no B/. 3 millones como se indica.
En tanto, en la parte laboral el parlamentario indicó que los trabajadores han sido despedidos, muchas veces, de manera injustificada, el caso más reciente fue la solicitud presentada al Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL) para despedir a 544 obreros.
Sobre este tema, el Alcalde de Barú, Franklin Valdés dijo que existe preocupación por el hecho de que PAFCO puso en descanso 122 hectáreas de banano, situación que está en contraposición con el cambio de la política comercial de la UE.
Por su parte, Jacob Cedeño, presidente de la Cámara de Comercio de Barú, la actividad bananera se encuentra en un punto donde se encaminan a buscar eficiencia y calidad para la satisfacción del cliente, por parte de la empresa y el sindicato.
No obstante, Cedeño reconoció que ninguna de las dos partes han conciliado, ni han puesto su mejor empeño o voluntad para resolver ese aspecto, situación que preocupa a todos los baruenses, pueblo que está desesperado y que vive en la zozobra económica desde hace tres años.
FUTURO DE LA ACTIVIDAD
Rubio como vocero de los trabajadores, consideró que no hay un futuro negro para PAFCO, a pesar de que no existan acuerdos entre el sindicato y la empresa con respecto a la negociación de una nueva convención colectiva, porque la empresa tendrá mayores oportunidades de exportación con el cambio de las cuotas a partir de julio del presente año.
Agregó que hay disponibilidad por parte de SITRACHILCO, para llegar a un entendimiento y poner en ejecución los cambios en los sistemas de producción, siempre y cuando no se desmejoren los salarios de los obreros.
El parlamentario Gómez señaló que el futuro para la actividad bananera es positivo, con los cambios que se han dado en la política de comercialización en la Unión Europea (UE), pero es necesario que empresa-sindicato, lleguen a un acuerdo en su convención colectiva, de una vez por todas.
Mientras que paralelamente, el gobierno actual está agrupando a todos los sectores agroindustriales del banano, para que se conozca con detalle la actividad y de esa manera impulsar una política bananera acorde con la demanda internacional del rubro, lo que conllevará a una mayor estabilidad a los empleados de las empresas. Agregó que ahora se está dando un acercamiento más estrecho a la masa obrera, por parte de la empresa, la cual ha reconocido que ha caído en equivocaciones, por lo que ahora busca un replanteamiento de la figura obrero-empresa. |