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Un accidente, y no un motín, fue la causa de la mayor tragedia de la historia penitenciaria de Chile, ocurrida el pasado lunes en la cárcel de Iquique, donde 26 reclusos murieron durante un incendio.
La ciudad portuaria de Iquique, situada a 1.857 kilómetros al norte de Santiago y que el lunes celebraba el Día de las Glorias Navales para conmemorar la batalla entre las Armadas de Chile y Perú ocurrida en 1879, vivió una jornada de gran consternación.
Este es el segundo siniestro de gravedad que se produce en una prisión chilena en menos de medio año.
El ministro de Justicia, José Antonio Gómez, que viajó hasta Iquique para conocer de forma directa lo sucedido, aclaró que el incendio no fue producto de una revuelta carcelaria.
La policía había atribuido inicialmente la causa del siniestro a un motín desencadenado en el módulo 5, en protesta por la muerte el pasado viernes de Jeanete Soto, una reclusa de la prisión de Arica que se quemó "a lo bonzo" porque no la dejaron ver a su hermano, también preso.
Pero el titular de Justicia se encargó de desmentir esta versión y prometió una investigación a fondo cargo de un magistrado especial.
"Vamos a ser transparentes en la investigación y entregaremos todos los antecedentes que sean necesarios a los tribunales de Justicia; ellos serán los que determinen qué sucedió en este recinto", aseguró.
Un portavoz de los reos ya había anticipado, en declaraciones a la prensa, que "no fue un motín, sino un hecho aislado totalmente lamentable" y denunció que "no se acudió en el momento oportuno a sofocar el incendio".
Las versiones contradictorias circularon durante toda la jornada, e incluso Patricio Zapata, intendente de la Región de Tarapacá (a la que pertenece Iquique), aseguró que un grupo de 32 personas se amotinó y prendió fuego a colchonetas y mantas, lo que provocó el "un descontrol de la situación".
El presidente de la República, Ricardo Lagos, que ordenó la apertura de una investigación, dijo que se trata de "una tragedia que nos ensombrece a todos" y agregó que "las 26 personas fallecidas son una invocación a la necesidad de actuar con mucha mayor serenidad".
La mayoría de las víctimas eran jóvenes, algunos incluso menores de edad, señalaron sus familiares, quienes atribuyeron el trágico desenlace a la lentitud con que actuó el personal de Gendarmería que custodia la prisión.
Las pesquisas iniciales han permitido aclarar que hubo un retraso de al menos 30 minutos entre el inicio del incendio y el aviso de emergencia a los carabineros y los bomberos. |
