No sólo son los conductores y transportistas los que lloran. Las últimas alzas del combustible y del gas empezaron a desencadenar una serie de aumentos en los servicios y productos que consumimos a diario.
Las panaderías no escapan de esa realidad, Alberto Pereira, propietario de la Panadería Tía Mami, dijo que los precios del gas son manipulados por las empresas que los distribuyen.
Es posible que tengan una lista de precios, pero las inflan, en el caso del combustible repercute en el transporte del producto final.
Los hornos para azar los panes y dulces son los que más consumen gas, dijo, por el que paga a B/. 1.78 el galón, según sus estimaciones su panadería consume 100 galones por semana.
Para Pereira, el problema está en que en nuestro país no se dan incentivos, ni prestamos blandos para cambiar las maquinarias menos rentables.
No descartó la posibilidad de subir los precios, aunque está consciente que una vez los aumente, pueden bajar las ventas.
Dijo que además del gas y el combustible, el encarecimiento de la grasa y aceites comestibles utilizados en la industria, hacen más ajustada la rentabilidad el negocio.
De acuerdo a una fuente de la Unión Nacional de Productores de Panamá (UMPAP), este alza afecta a los productores en general, por el uso de maquinarias agrícola y el transporte de los productos , máxime los del interior que compran el combustible un 30% más cara.
POSIBLES SOLUCIONES
Carlos A Morrel, vicepresidente de Unión independiente de gasolineras de Panamá (UNIGAS), destacó que aunque no se puede controlar el precio internacional del barril, podemos manejar el mercado interno.
Apuntó dos soluciones, una de ellas, la regulación de los precios y una verdadera apertura de un mercado libre, señalando que hace falta voluntad gubernamental para que se lleven a cabo.
Con esto se terminaría el control y manipulación de las transnacionales, producto de la excesiva complacencia gubernamental, y que los precios al consumidor bajen.
Indicó que controlan desde la importación, almacenaje, transporte, la distribución al por mayor y ahora les permiten distribuir al por menor, practicando un competencia desleal a los minoristas.
Dijo que la posición de los transportistas, sólo soluciona el problema a lo interno de su gremio y no el de las 450 gasolineras que surten al resto del pueblo.
Se necesita una propuesta que incluya al comercio en general, porque la actual reglamentación del mercado no contempla la distribución de minoristas.
Las recientes predicciones de Rolando Pérez, presidente de Petrolera Nacional de que los precios se mantendrían altos, continúan compliéndose.
En esa oportunidad dijo que gran parte del 2004 serían precios altos, destacando que habrían picos y valles típicos de la oscilación de precios, "subirán unos precios y otros bajarán".
OPERATIVO PARA DETECTAR IRREGULARIDADES
Por otro lado, la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), actualmente realiza el operativo especial de verificación de las estaciones de combustibles, en todo el país, con el fin de descubrir irregularidades en el cobro.
Durante esta labor, los técnicos del Departamento de Metrología de la CLICAC proceden a comprobar si los diferentes surtidores de gasolina y diesel, se mantienen dentro de los márgenes de tolerancia permitidos por el Reglamento Técnico DGNTI- Copanit, 51-2002.
En este sentido, la CLICAC verifica principalmente, a través de probadores volumétricos, debidamente calibrados, si los surtidores de los diferentes tipos de combustibles, despachan la cantidad correcta o solicitada por la que el paga el consumidor.
Asimismo, en dichas acciones se verifica la cantidad de agua en los depósitos de combustible, que los precios de los lubricantes y demás productos se encuentren a la vista del público, así como el cumplimiento de las demás normas de protección y defensa del consumidor.
En las inspecciones realizadas por la CLICAC, del 4 al 10 de mayo de 2004, se han verificado 349 surtidores y 71 tanques de depósitos, en 21 estaciones de expendio de combustibles, ubicadas en el área metropolitana.
Entre las anomalías detectadas a la fecha, se destacan las siguientes: falta de calibración periódica de los surtidores; falta de calibración a cero (0) de los surtidores y de la notificación de la última calibración correspondiente al consumidor; y precios de combustibles con más de dos decimales.
También se descubrió la falta de probador volumétrico en las estaciones; surtidores por debajo de los márgenes permitidos; y en algunas estaciones, los tanques tenían más de la cantidad mínima permitida por el reglamento técnico nacional.
En aquellos supuestos en que se detecta alguna irregularidad en los volúmenes surtidos en detrimento del consumidor, la CLICAC ordena el cierre de dichos surtidores, hasta tanto la anomalía sea subsanada por la compañía petrolera, a la vez que se inician las investigaciones administrativas correspondientes.
De acuerdo con la entidad, como resultado de estas acciones, durante el año 2003, se verificaron a nivel nacional 302 estaciones, con un total de 2,929 surtidores y 961 tanques de combustibles, cuyas anomalías se objeto de investigaciones administrativas.