|
ESTIMADO DR. HILLER: Cuando el doctor de mi hija de 20 años no pudo corregir su visión con lentes, le recomendó a un oftalmólogo. El oftalmólogo la diagnosticó con KC y le recetó lentes de contacto. Los lentes funcionan bien, pero le dijeron que, probablemente, su visión empeorará. ¿Es probable que su visión continúe deteriorándose durante el resto de su vida o que pierda la visión del todo?
ESTIMADO LECTOR: KC, una enfermedad progresiva que normalmente comienza al acercarse la pubertad, produce una reducción de moderada a severa en la agudeza visual pero no causa ceguera total. Típicamente, el KC se desarrolla lentamente durante un período de cinco a doce años, pero el avance puede cesar en cualquier momento. Para los 40 años, la mayoría de los casos de KC se han estabilizado. Normalmente, los pacientes pueden vivir bien con gafas o lentes de contacto sólo, pero de un 10 a un 20% de ellos posiblemente requieran cirugía para restaurar la claridad en la visión.
En los casos de KC, la córnea, una membrana transparente que cubre la pupila y el iris, se hace más fina, y permite así que la córnea se curve hacia fuera. La palabra KC - que viene de las palabras griegas kerato, que significa córnea, y kono, o cono - describe la forma anormal de la córnea, como si fuera un cono, que caracteriza esta enfermedad. Aunque los efectos no sean simétricos, ambas córneas se ven afectadas en los pacientes con KC.
Aproximadamente uno de cada 2000 pacientes padecerán de KC. Aunque la causa aún es desconocida, un 7% de pacientes tienen un historial familiar con esta enfermedad.
La forma, lisura y clara de la córnea son críticas para que exista una visión adecuada. La córnea es la ventana a través de la cual la luz pasa al ojo. Junto con el lente interno del ojo, también es importante su función de enfocar las imágenes en la retina.
Las deformidades de córnea que ocurren en los casos de KC producen miopía, que produce una visión borrosa, y astigmatismo, que distorsiona la visión. El KC también puede causar lesiones en la córnea, haciendo que sea difícil o imposible llevar puestos lentes de contacto.
Los defectos de visión causados por el KC varían de paciente a paciente pero en general no son graves. Cuando son leves, el diagnóstico de KC puede que sea difícil, o es posible que la enfermedad pase desapercibida completamente, y la corrección de la vista, si es que es necesaria, puede lograrse a través de gafas con prescripción.
222La forma, lisura y clara de la córnea son críticas para que exista una visión adecuada.
En casos más avanzados, es posible que los lentes de contacto sean necesarios para lograr claridad en la visión, ya que se pueden adaptar mejor al contorno de la córnea.
Aunque los lentes de contacto son los más utilizados para controlar el KC, el contorno irregular y desnivelado de la córnea dificultan en extremo la tarea de ajustar los lentes. Existen muchas opciones posibles para seleccionar los mejores lentes de contacto para cada paciente, y en algunos casos es necesario "montar" un lente encima de otro para obtener la mejor combinación de comodidad y visión. Es muy importante que un experto sea el encargado de seleccionar y colocar los lentes, ya que si no se hace bien puede causar una fuente de problemas que incluyen incomodidad, lesiones a la córnea e incapacidad de que los lentes se queden en su propio sitio.
Los cambios progresivos de la córnea alteran tanto la visión como la colocación de los lentes de contacto, así que los pacientes con KC desarrollándose activamente deben visitar a su oculista con frecuencia. Algunos expertos opinan que el uso de lentes de contacto duros puede causar o acelerar el KC, mientras que otros creen que unas lentillas colocadas correctamente pueden, de hecho, terminar el avance de la enfermedad. Pero no existe suficiente evidencia para confirmar ninguna de estas dos hipótesis.
En los casos de KC avanzado, roturas en una capa de tejido llamada la membrana de Descemet pueden permitir que el fluido pase a la córnea, dando como resultado una condición llamada hidropía aguda. Esta complicación se caracteriza por la inflamación de la córnea, que causa dolor y deterioro rápido de la visión (nublamiento dentro de la córnea). La inflamación desaparece después de varias semanas o meses, pero la córnea queda lesionada.
En algunos casos, estas lesiones pueden oscurecer la visión, pero a menudo las lesiones se forman fuera de la parte central de la córnea.
A causa de las lesiones en la córnea o la intolerancia a los lentes de contacto, unos 10 por ciento a 25 por ciento de pacientes con KC han de considerar el transplante de córnea.
Este procedimiento, también llamado queratoplastia penetrante, consiste en reemplazar la córnea dañada con la córnea de alguien que acaba de fallecer.
Debido a la naturaleza especial de la córnea, especialmente el hecho de que no contiene vasos sanguíneos, el rechazo casi nunca es un problema. Un 95 por ciento de los transplantes consiguen restaurar con éxito la forma y la claridad a la córnea.
Sin embargo, la miopía y/o el astigmatismo causado por la cirugía, son comunes y es posible que se requieran procedimientos suplementarios para corregir esos problemas.
En última instancia, el resultado de los transplantes suele ser excelente en la mayoría de los casos, pero los pacientes deben saber que es probable que aún necesiten usar gafas o lentes de contacto. El transplante de córnea parece detener el proceso de KC; sólo en raras ocasiones ha vuelto a surgir la condición tras la operación.
En ciertos pacientes con KC se pueden considerar otros procedimientos quirúrgicos que no sean el transplante. Uno de estos procedimientos, llamado queratotomía fototerapéutica, utiliza un láser que recorta las lesiones elevadas de la córnea.
Aunque este procedimiento no altera la forma general de la córnea o detiene el avance del KC, restaura la superficie lisa de la córnea y no interfiere con la habilidad de llevar a cabo un transplante en una fecha posterior si es que fuera necesario.
Un procedimiento similar puede ser llevado a cabo con técnicas tradicionales quirúrgicas. |
