Pesca abundante, sólo eso le piden cada 3 de mayo. Con eso estará seguro el porvenir de ellos y de los suyos. Así describen los pescadores de isla Chepillo su devoción a la Santa Cruz, patrona de unos 400 panameños que viven en una pequeña isla en la desembocadura del río Bayano en el Golfo de Panamá.
Según cuenta la historia, un Viernes Santo del año 1876, Martín Jiménez, Anselmo Macías y Juan de Dios Jiménez, se levantaron de madrugada y se dirigieron al bosque donde cortaron un "palo" de arcabuz con el que labraron la primera Cruz, misma que aún veneran.
Lo curioso es que la historia recalca que durante la confección de la imagen ninguno de los tres habló, ni siquiera para pedir una herramienta.
Desde entonces, el símbolo se convirtió en el amparo divino de la Isla, que goza de abundante pesca durante todo el año.
Fue así como el 3 de mayo, día en el que los católicos de todo el mundo celebran el día de la Cruz, se convirtió en la fecha más esperada de estos panameños que por más lejos que se encuentren siempre regresan en esta fecha como un compromiso de vida con el que cumplir.
Las fiestas siempre inician el primero de mayo, y se extienden hasta el día tres, tiempo en el que los isleños se entregan al festejo en medio de bailes, la música, los tambores y la algarabía, hasta llegar al gran evento, la celebración de la procesión de la Santísima Cruz el día tres en la tarde, en donde es adornada con abundantes flores y envuelta en un paño blanco para su paseo anual por la estrecha vereda, que atraviesa de un extremo a otro el caserío de la isla. Previamente, el día 2, la Cruz es llevada donde fue talado el árbol del cual fue hecha, con una romería. Este año, el evento estuvo enmarcado con música de mariachis.
Para estos días, hasta el panorama de la isla cambia, pues es custodiada por los barcos camaroneros cuyos capitanes llegan y anclan en sus playas para rendirle tributo a su Cruz.
Afortunadamente, este año no llovió, pues por tradición cada tres de mayo un fuerte aguacero se da por invitado en horas de la tarde.
EL TRABAJO DE TODO UN AÑO
Las fiesta de Chepillo requieren de organización, por lo menos durante todo un año, tanto en la cuidad como en el mismo Chepillo se organizan actividades con el fin de recaudar fondos. El presidente del comité de este año fue Gilberto Julio Palma, quien junto a su familia y otros miembros del pueblo realizaron el evento y quienes pasarán esta responsabilidad o los chepillanos que harán la fiesta el próximo año.
DATOS DE CHEPILLO
Está ubicada a unos 40 minutos desde el puerto de Coquira en Chepo. De origen volcánico, su superficie es de unos dos kilómetros en el que habitan unas 400 personas. Su principal actividad es la pesca artesanal y comercial.
