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Panamá nunca ha derrotado a Honduras en el "Tiburcio Carías"
Carlos Alberto Martínez
Crítica en Línea
Previo al encuentro entre panameños y hondureños que marcó uno de los encuentros de la primera ronda del Grupo B centroamericano de las eliminatorias del Mundial Japón-Corea 2002, habíamos señalado que si era posible romper el hechizo del ciclo de derrotas en eliminatorias que tenía la selección nacional frente a Honduras. El hechizo se rompió con lo demostrado en la cancha, en la estrecha victoria de 1-0 del pasado 2 de abril. Ahora, los dirigidos por Miguel Mansilla tienen enfrente otro "maleficio" frente a una de las selecciones poderosas del área, que recientemente, a nivel de sub23, logró la proeza de alcanzar el sueño de ir a una Olimpíada. Se trata del escenario en que los canaleros enfrentarán a sus rivales en la lucha decisiva por pasar a la ronda de semifinales de grupo de la fase previa MUNDIALISTA: el Estadio Nacional "Tiburcio Carías Andino", ubicado en uno de los sectores aledaños del Distrito Capital de Tegucigalpa; un lugar, en donde las selecciones hondureñas han logrado hacer historia futbolística. Construído y forjado desde la década de 1950, el coliseo tiene un aforo de cerca de 35 mil personas que los separa de una pista atlética, y, aún así, es una de las plazas más difíciles de poder vencer a nivel futbolístico, de los cuales solamente selecciones como Guatemala, México y Estados Unidos han logrado vencer la presión del público en ese sector, principalmente ocupado por seguidores del Motagua y Olimpia, dos de los equipos más populares concentrados en la capital hondureña. La selección panameña, a lo largo de sus 23 enfrentamientos históricos con los catrachos, siete de esos partidos se jugaron en el Estadio Nacional "Tiburcio Carías", de los cuales nunca le ha podido ganar a la selección de Honduras, cuatro de esos partidos, en amistosos. La primera ocasión, ocurrió un 6 de junio de 1977, y Honduras ganó por la mínima de 1-0, pero antes, en la preparación para las eliminatorias del Mundial de Argentina'78, los panameños hicieron una gira con dos partidos con Olimpia en ese estadio y cayó en esos ambos, por goleadas de 7-2 y 6-0. La última, ocurrió el 5 de marzo de 1993, en el marco de la Copa de Naciones de la UNCAF, en la que los "catrachos" vencieron por 2-0, y más reciente, a nivel juvenil, cuando en 1998, Panamá cayó ante Honduras 2-1 en el premundial de la CONCACAF para Nigeria'99, en un mes de septiembre previo a la catástrofe del huracán "Mitch". Sin embargo, a nivel de eliminatorias del Mundial, los hondureños recuerdan dos momentos en que, bajo la máxima presión de su público ganaron a Panamá. Un 14 de diciembre de 1980, previo a España'82, cuando la selección canalera estaba ya eliminada y sumida en la frustración por los choques de la dirigencia futbolística, Honduras, con la generación de los Yearwood, Arzú, Laing o "Primitivo" Maradiaga, actual técnico de ese país, nos goleó 5-0, y un 24 de junio de 1984, en el marco de la eliminatoria hacia México'86, Panamá perdió gracias a un tiro penal provocado por un pito extraño de un aficionado por 1-0, sin embargo, la selección panameña realizó su mejor partido a pesar de haber quedado eliminado, que finalmente la afición hondureña le despidió con una muy cerrada ovación y admiración. ¿Se romperá esta vez un nuevo maleficio en estos enfrentamientos?. La situación será muy complicada, enfrentando una selección inspirada en haber logrado su pase a los Juegos Olímpicos y a otra, con deseos de poder alcanzar la siguiente fase pero diezmada por las lesiones en varias figuras.
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