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Dice un refrán popular " Que cuando uno quiere, uno puede" y eso fue lo que sucedió recientemente paso el pasado 22 de marzo, cuando la Asamblea Legislativa escucho el clamor de un pueblo que derramó lágrimas, desvelos y por último su alegría, al ver que esta Institución Autónoma del Estado aprobó en tercer debate el Proyecto de Ley "que crea un Régimen Fiscal y Aduanero Especial de Zona Franca y de Apoyo Logístico Multimodal en Barú ".
Este proyecto crea una zona libre de comercio y área turística e industrial de 588 Kms. divididos políticamente en 5 corregimientos, la cual cuenta con un potencial humano para su desarrollo cercano a los 70,000 habitantes con un 52% hombres y 48 por ciento son mujeres.
Barú en su antecedente histórico proviene del lenguaje Dorasques cuya frase "Ba-hu-queb-go " ( Montaña de Fuego) se origino en la época colonial (1627 ), según relatos de Fray Antonio de la Rocha.
Pero su incorporación a la Vida Nacional comienza en 1,910 con la creación de una Zona llamada Rabo de Puerco, escogida para el cultivo de plátanos, bananos, yuca; cambiando su nombre a Puerto Armuelles en 1924 por recomendación del Dr. Belisario Porras quien visualizó y dijo que esta área sería Zona del Comercio Mundial, como en efecto sucedió.
Este nombre fue en honor al Coronel Tomas Armuelles y su jurisdicción territorial pertenecía al Distrito de Alanje. Finalmente en 1,941,bajo la administración del Dr. Arnulfo Arias Madrid se crea el Distrito de Barú, con modificaciones legales a sus corregimientos en 1,982 y 1998.
En 1,927 se estableció la empresa " United Fruit Company " de Estados Unidos siendo su principal actividad productiva la exportación de banano, creando la división panameña Chiriquí Land Company.
Durante cinco décadas ( 1930-70) Barú fue exponente de grandes riquezas, acentuándose la misma en el 80 con el trasiego de petróleo y la construcción del oleoducto; pero con el agotamiento del modelo económico tradicional de mercadeo y las ventajosas zonas emergentes de producción en Africa, comienza el deterioro del producto de banano en Sur y Centro América, pegando directamente en Panamá en la zonas de Puerto Armuelles y Bocas del Toro.
En los últimos 20 años el Distrito de Barú ha mermado su desarrollo socio-económico, con un desempleo alarmante (34%) que duplica el porcentaje nacional de la población del País, aunado a un éxodo masivo de personas hacia otras provincias; creando una crisis social inimaginable que debe ser atendido en forma integral por el Gobierno Nacional.
Carlos Smith uno de los proponentes de esta Ley dijo que los baruenses han presentado al Organo Ejecutivo una propuesta propia que busca incorporar a la vida nacional algunas zonas del distrito, la cual a su juicio deben entrar en una nueva etapa comercial con la incorporación de una zona procesadora entre Paso Canoas y Puerto Armuelles, exonerada de impuestos para establecer fabrica textiles, agropecuarias, empresa de bienes y servicios que aprovechen las ventajas fiscales y portuarias que ofrece esta zona para la exportación.
Esta Ley según Smith crea una Zona de Petróleo, la cual como territorio ideal Punta Búrica, con la infraestructura de tanques y oleoductos para el desarrollo de estaciones ferroviarias, terrestres y puertos donde las personas naturales y jurídicas podrán exportar o manipular petróleo u complejos gaseodúcticos.
Además se contempla implementar un Puerto de Cruceros con un área especial de turismo cuya actividad será la venta de mercancías libres de impuestos a los turistas de las naves que atraquen en el perímetro del Muelle Fiscal de Puerto Armuelles.
Esta zona franca tendrá una Junta Directiva compuesta de 5 directores y dos suplentes, con un Gerente General nombrado por el Organo Ejecutivo y un Sub-Gerente; además de crear un fondo de reserva para la Zona Franca del Barú.
El aporte inicial del Estado para el desarrollo de este proyecto será de un millón de balboas y esta Ley debe estar reglamentada para su ejecución a los 120 idas de su promulgación.
Los chiricanos y baruenses esperan que la presidenta Mireya Moscoso asista a Puerto Armuelles a sancionar la Ley 53; porque la misma podrá servir de ensayo para otras futuras zonas de comercio en el interior del país. |