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En las últimas semanas se ha detectado en imágenes por satélite que las aguas de las costas del Ecuador y del norte de Perú se están calentando. Según los expertos en meteorología del gobierno, esto no parece querer decir que se esté fraguando un nuevo El Niño.
Pese al mayor recalentamiento de las aguas cercanas a las costas, en la zona ecuatorial central del Pacífico el agua superficial sigue siendo más fría de lo normal, aunque la Niña que ha estado dominando durante más de dos años esté tocando a su fin. "La aparición de aguas costeras más cálidas durante breves períodos no indica necesariamente el surgimiento de un El Niño", afirmó Vernon Kousky, principal meteorólogo de investigación del National Oceanic and Atmospheric Administration's Climate Prediction Center de Camp Spring, Maryland, (Centro de Previsión Climática de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica).
Kousky sostuvo que las temperaturas de las aguas de las costas ecuatoriales de Sudamérica suelen ser superiores durante los meses de marzo y abril. Con todo, aunque hace poco tiempo las temperaturas de las aguas de esta región se han elevado por encima de lo normal, las temperaturas de la subsuperficie oceánica siguen situándose en niveles prácticamente normales o por debajo de lo normal.
En las próximas semanas, se prevé un incremento de los vientos oceánicos en la superficie, lo que de nuevo enfriaría las aguas superficiales.
En palabras de Kousky, "es probable que las condiciones climáticas frías vayan aminorándose paulatinamente en los próximos meses y que durante el verano se llegue a condiciones próximas a las normales, es decir, que no se espera que las temperaturas de las aguas del Pacífico tengan una incidencia notable en el tiempo atmosférico de Norteamérica esta primavera".
El Niño generalmente "refleja un calentamiento de las aguas en el Pacífico ecuatorial desde la Costa Sudamericana hasta zonas cercanas a Indonesia", explicó Kousky. "Este calentamiento causa modificaciones en las corrientes marinas y provoca cambios notables en las condiciones climáticas de todo el mundo".
En pleno apogeo, un El Niño puede provocar un aumento de las precipitaciones lluviosas e inundaciones destructivas de las costas del norte de Perú y Ecuador. El fenómeno suele empezar en esa zona costera a fines del invierno o principios de la privamera. Por eso, los especialistas de la National Oceanic and Atmospheric Administration (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica o NOAA) están prestándole especial atención a los cambios, pese a que no crean que indiquen un modificación duradera.
Los ciclos como El Niño suelen registrarse cada dos a cinco años, pero en las últimas décadas su frecuencia se ha venido incrementando. |
