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El vocero más destacado de la NASA en los días siguientes al accidente del Columbia anunció el miércoles que renunciará a la agencia espacial cuando concluya la investigación del desastre del transbordador.
Ron B. Dittemore, veterano de 26 años en la NASA, dirigió el sector de transbordadores espaciales durante los últimos cuatro años.
“Mi decisión de renunciar al programa de transbordadores espaciales es muy ardua, pero empecé a meditarla mucho antes de la tragedia del Columbia”, dijo Dittemore.
“El momento de mi partida dependerá de lograr la transición más serena posible a medida que avanzan los trabajos para reanudar los vuelos de transbordador”.
La NASA ha expresado esperanzas de que el transbordador reanude los vuelos hacia fines de año.
Los colegas elogiaron el trabajo de Dittemore.
Michael Kostelnik, viceadministrador adjunto del transbordador, dijo que estaba complacido porque Dittemore seguirá en su puesto hasta que la flota de transbordadores esté autorizada para volar.
El periódico Houston Chronicle dijo que la lista de candidatos incluye al astronauta James Halsell, que dirige los trabajos para reanudar los vuelos, así como los ex astronautas Loren Shriver y Brewster Shaw. Kostelnik se excusó de identificar a sus candidatos.
Kostelnik dijo que Dittemore “ayudó a crear muchos de los procedimientos y procesos que aplicamos en la actualidad”.
RACHA DE MALA SUERTE
Después del desastre del Columbia, Dittemore realizaba conferencias de prensa diarias en las que respondía con paciencia y franqueza a las preguntas sobre la marcha de las investigaciones. Su actitud contrastaba con la reacción furtiva y a menudo hostil que tuvo la NASA hacia la prensa luego del desastre del Challenger en 1986.
En febrero, su jefe, el administrador de la NASA Sean O'Keefe, elogió a Dittemore “por su desempeño asombroso”.
Dittemore ingresó al programa de los transbordadores como ingeniero de sistemas de propulsión en 1977. A partir de 1985, supervisó 11 misiones como director de vuelo. Ocupa su puesto actual desde 1999. |
