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EDITORIAL
Pausa económica
La economía panameña crece en niveles inferiores a los del año pasado, tal como revelan informes del Ministerio de Economía y Finanzas. Pausa o desaceleración, lo cierto es que en la calle se nota que el país enfrenta dificultades, no sólo por la demora del gobierno en definir temas fundamentales como el uso o no del Fondo Fiduciario y su Plan de Seguridad Nacional, sino también por los efectos que ahora se perciben de la salida de las tropas del Comando Sur. El crecimiento registrado en el primer trimestre del año fue de 2.6%, cifra inferior a los 3.1%, logrado de enero a marzo de 1999. Ya los hoteles están advirtiendo dificultades y los dirigentes de la Cámara de Turismo, no descartan que se produzcan despidos. En el sector de bienes y raíces las operaciones registran un bajón y el principal interés que existe en el mercado es con respecto a las casas de Fuerte Clayton. El banano registra un descenso de sus actividades en 23% y no decir de las exportaciones de camarones, que enfrenta una crisis desde el año pasado con la aparición de la mancha blanca. Entre los pocos sectores de la economía que registran crecimiento figura la construcción, cuyas inversiones en el distrito capital reflejan un incremento del 44.3%, sobre todo por los proyectos de ICA, el Ferrocarril de Panamá y remodelaciones residenciales. La Zona Libre de Colón sumergida en 1999 en una de sus peores crisis, refleja una recuperación en el primer trimestre del 2000, con un movimiento comercial superior en 12% respecto al año pasado. A pesar de esos indicadores positivos, se percibe una paralización económica y es poco probable que la economía, que creció el año pasado en 3.2%, registre el crecimiento del 4% estimado por el actual gobierno. El año 2000 sería el segundo de manera consecutiva en que se registra una desaceleración, ya que en 1998 el crecimiento había sido de 4.1% y cayó al año siguiente al 3.2%. Toda esta situación no es sólo atribuible a la falta de definición y acción del gobierno arnulfista, hay que tomar en cuenta que el país ya no recibe los millones de dólares que representaba la presencia militar norteamericana,que en algunos momentos llegó a representar hasta $370 millones anuales. Ya no están los soldados que arrendaban más de 2,000 apartamentos y concurrían a los comercios locales. Al mismo tiempo las actividades que debían sustituir esos ingresos, como son los proyectos en las llamadas áreas revertidas, no han despegado y en algunos casos son inciertos como las inversiones de Fuerte Amador. A pesar de todo, debemos confiar en la capacidad del país para recuperarse, ya que peores crisis enfrentamos a finales de los ochenta y principio de los noventa, pero Panamá supo salir adelante. Le toca al gobierno sacudirse de la lentitud que lo empantana y proyectar un ambiente propicio para la inversión privada, que a la postre es la que puede contribuir de manera rápida a superar las dificultades económicas de la nación y generar las plazas de trabajo necesarias para aliviar el agobiante desempleo.
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PUNTO CRITICO |
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