Unos 18, 000 efectivos de las Fuerzas de Auto Defensa de Japón y 7,000 soldados de Estados Unidos comenzaron ayer una operación conjunta de búsqueda de miles de desaparecidos del terremoto de hace tres semanas.
Según informó el Ministerio de Defensa nipón, el operativo, al que se sumarán policías, bomberos y guardacostas, se desarrollará durante tres días en las provincias de Iwate, Miyagi y Fukushima, las más afectadas por el devastador "tsunami" que sucedió al sismo de 9 grados Richter del 11 de marzo.
El despliegue incluye centenares de barcos y helicópteros para acceder a las zonas más remotas y arrasadas por las olas, que causaron, según las últimas cifras oficiales, 11, 578 muertos y 16, 451 desaparecidos.
Japón ha movilizado buceadores, cien aeronaves y medio centenar de navíos, mientras que el Ejército estadounidense pondrá al servicio de las operaciones de búsqueda 20 aviones y helicópteros y 15 embarcaciones.
Las labores de búsqueda se centrarán en los lugares que permanecen sumergidas en la costa por la imponente masa de agua desplazada por el "tsunami" y en las desembocaduras de ríos en las provincias de Iwate, Miyagi y Fukushima, un área que se adentra hasta 18 kilómetros desde la costa.
Los servicios de rescate creen que gran parte de los desaparecidos en el noreste japonés fueron arrastrados por las olas mar adentro o siguen bajo el agua de zonas inundadas.
Cuerpos recuperados 32
La masiva operación de búsqueda de los miles de desaparecidos en el sismo y "tsunami" hace tres semanas lanzada ayer por 25,000 efectivos de Japón y Estados Unidos sólo ha logrado recuperar 32 cadáveres en el primero de los tres días de la misión, informó la prensa japonesa.