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La estación espacial rusa Mir se desintegró ayer en la átmosfera tras 15 años de estar en funcionamiento y sus restos en llamas encendieron el cielo de las Islas Fiji antes de caer en el Océano Pacífico entre Nueva Zelanda y Chile. |
La estación espacial rusa Mir se desintegró ayer en la átmosfera tras 15 años de estar en funcionamiento y sus restos en llamas encendieron el cielo de las Islas Fiji antes de caer en el Océano Pacífico entre Nueva Zelanda y Chile.
Los últimos fragmentos cayeron sobre el Pacífico Sur hacia las 02H18 locales 06H30 GMT, informó en Santiago el Centro de Control Satelital de la Fuerza Aérea de Chile (FACH).
"La operación fue exitosa", anunció el director de aeronáutica civil de la FACH, general Mario Avila.
Los restos incandescentes, como una lluvia de meteoritos, se precipitaron al mar en la zona prevista, entre las costas de Nueva Zelanda y Chile, anunció el centro de control, cuyos ingenieros y técnicos siguieron minuto a minuto la cuenta regresiva de las últimas órbitas y la "caída libre" de la Mir.
"La caída no comprometió a ninguna zona habitada del planeta", dijo Avila, al señalar que "los escombros se precipitaron a mayor distancia de las costas chilenas de lo que habíamos previsto".
"Mir terminó su vuelo a las 05H59 GMT" y sus restos caerán en el Pacífico anunció el centro de control de vuelos espaciales rusos (Tsoup) en Korlev, cerca de Moscú.
"Terminamos un proyecto formidable y lo terminamos dignamente. Es un ejemplo de que Rusia fue y aún es una gran potencia espacial", dijo el director de la Agencia Espacial Rusa.
Este complejo aparato de 147 toneladas y unos 409 metros de largo es el más grande artefacto espacial jamas destruído.
Unos 1.500 pedazos, algunos del tamaño de un auto chico, y cuyo peso total era de una 20 toneladas debieron caer en un radio de 1.500 kilómetros en torno a un punto situado a 150 grados longitud oeste y 40 grados latitud sur entre Nueva Zelanda y Chile.
Los restos en llamas de la Mir atravesaron la atmósfera, pasaron por las islas Fiji e iluminaron el cielo del Pacífico Sur con una larga estela de color naranja.
"La gente quedó extasiada. Es un espectáculo increíble", dijo el corresponsal de la cadena de TV CNN Hugh Williams, en Nadi, Islas Fiji."La luz de cielo era fenomenal", agregó.
La nave se fragmentó al estrellarse contra las capas más densas de la atmósfera.
Para tranquilidad de Japón y de Nueva Zelanda, que temían una caída descontrolada de la Mir, toda la operación de destrucción de la estación se desarrolló de acuerdo a lo previsto.
En Japón se aconsejó a la gente que permaneciese en sus casas durante el pasaje de la Mir mientras que Nueva Zelanda demoró los vuelos internacionales por el Pacífico Sur.
Una treintena de barcos pesqueros quedaron en medio del Pacífico sin posibilidades de regresar a tierra a tiempo por lo que aguardaron nerviosamente el desenlace de la caída pero sin sufrir ningún contratiempo.
Chile protestó ante Rusia por la utilización del Oceáno Pacífico como basurero de aparatos espaciales.
El anuncio de la destrucción de la Mir, una estación que fue el orgullo del programa espacial ruso, fue recibido en silencio en el centro de control de Korolev.
"Nosotros los cosmonautas beberemos juntos un poco de de cognac.No estamos prontos para sacar a la Mir de nuestra memoria", dijo Alexandre Lazutkin.
Los rusos tomaron la dolorosa decisión de destruir la Mir por razones financieras y de seguridad.
Moscú no está en condiciones de costear simultáneamente proyectos tan onerosos como los de la Mir y el de la Estación Espacial Internacional (ISS), un ambicioso emprendimiento a cargo de 16 países, entre ellos Estados Unidos, Francia, Japón y, por supuesto, Rusia.
Moscú también prefirió programar la destrucción de su vieja estación que había sido concebida para funcionar durante cinco años.
Sin embargo, según sondeos, la gran mayoría de los rusos estaba en contra de destruir la Mir, en donde se realizaron más de 16.500 experiencias científicas en 15 años.
Un grupo de diputados pedirá la destitución del jefe de la agencia espacial rusa Yuri Koptev responsable, según los legisladores, de la destrucción "prematura" de la Mir. |
