Panameño Bruce Chen aprenderá
en una escuela de Bravos Maestros
Florida (EFE)
Crítica en Línea
El lanzador panameño
Bruce Chen comenzará su primera temporada completa en las Grandes
Ligas con la ventaja de poder aprender de los maestros del montículo,
Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz.
Chen, de sólo 21 años, ocupará el puesto en la rotación
de abridores de los Bravos de Atlanta dejado vacante después del
traspaso del veterano Denny Neagle a los Rojos de Cincinnati.
"Me siento muy afortunado", dijo Chen. "Normalmente tienes
a un veterano que te puede ayudar, pero con este equipo tengo a tres estrellas
que me pueden apoyar en los momentos difíciles".
Los directivos de los Bravos han apostado que Chen puede subir al nivel
de las Grandes Ligas para complementar a los grandes de la rotación
como Maddux, Glavine, Smoltz y el otro joven valor Kevin Milwood.
A pesar de sólo tener 21 años, Chen ha recibido elogios
por parte de los entrenadores de los Bravos, que ven en el panameño
la madurez suficiente para brillar ante la dura competición de las
Mayores.
"Bruce es joven, pero tiene algo muy especial, no parece que tiene
sólo 21 años'', comentó Bobby Cox, piloto de los Bravos.
"Es un chico muy madura, que no tendrá mucho problema para acostumbrase
a las Grandes Ligas".
Chen fichó con los Bravos cuando sólo tenía 16 años
en sólo cinco temporadas en las ligas menores recibió su primer
oportunidad al nivel de Grandes Ligas durante el último mes de la
campaña de 1998.
El lanzador panameño impresionó a la directiva del equipo
con una marca 2-0 y un promedio de efectividad de 3.96 y recibió
varias comparasiones a Glavine y Smoltz en sus primeras campañas
con los Bravos.
"Cuando nosotros comenzamos el equipo no era muy bueno y no había
la expectativa", dijo Smoltz, que comenzó su carrera cuando
los Bravos eran un equipo perdedor. "Para Bruce creo que será
más difícil porque tendrá la presión de estar
en un equipo ganador".
Chen admite que piensa en la presión que sentirá en el
montículo, pero indicó que tiene una oportunidad que muchos
lanzadores jóvenes no tendrán.
"Esta es una gran oportunidad para mi, muchos lanzadores nunca tienen
la oportunidad de jugar en un equipo como los Bravos", valoró
el panameño. "Hay la posibilidad de ir a la Serie Mundial y
eso es el sueño de todo jugador+.
Chen y los Bravos finalizarán los entrenamientos de primavera
en dos semanas y el equipo comenzará la campaña el 4 de abril
en el Turner Field de Atlanta.
Los Bravos, que han ganado los últimos ocho títulos de
la División Este de la Liga Nacional, son de nuevo uno de los candidatos
para ser el representante de la Liga Nacional en la Serie Mundial.
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