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Velásquez hace 114 libras en Estados Unidos. Aunque reconoce que tiene que quitarse una o dos libras, pero es algo que lo hace desde mucho tiempo atrás.  |
Nació para montar caballos de carreras, superando las distintas etapas, desde dominar las estadísticas en Panamá y en la actualidad en la Florida, pero llegó el momento de emigrar hacia Kentucky, donde enfrentará a los grandes del sillín, porque ha probado que posee la calidad, ese es Cornelio Velásquez Herrera, otro panameño que triunfa en Estados Unidos.
Velásquez, de 34 años y oriundo del límite de Capira, como todo jinete de éxito, tiene metas y confía plenamente en hacerlas realidad; como son irse a montar a Kentucky para luego pasar a Nueva York (Saratoga), además ganarse el Kentucky Derby, a más tardar el próximo año.
"Antes que finalice Gulfstream me voy para Keeneland, Kentucky, el 4 de abril, pese a que puedo pelear la estadística aquí en la Florida. Montaré con los grandes porque acá no hay dinero. Después iré a Nueva York cuando venga Saratoga y regresaré a Gulfstream en la próxima temporada", dijo a Sport el destacado látigo istmeño.
Enfatizó que tiene al segundo mejor agente de montas en Estados Unidos que se llama Richard de Paz, quien fue el de Jorge Chávez cuando se ganó el Kentucky Derby, Breeders' Cup y el Florida Derby, pero después no logró otra grande más. Dicho agente es originario de Jamaica y cobra el 30%, pero el jinete no tiene que ir a trabajar ni decir nada.
Aseguró que "este año si Dios quiere tú me vas a ver montar en el Kentucky Derby, si no en Trust N Luck, en cualquier otro, y el año que viene ganármelo. Ahora puedo conducir dos caballos, pero a veces los equinos se lesionan, uno nunca sabe. Pero eso es lo que más un jockey anhela, ganarse el Derby".
Sobre Trust N Luck manifestó que es bueno, pero es un caballo que corre en la punta y que sabe que en el Florida Derby le van a poner un tren caliente. Aunque considera que él no tiene que estar adelante, pero sí con los punteros, y que puede ganar esa carrera, porque no hay nada especial ahora mismo en cuanto a los tresañeros.
Reveló que si quiere puede montar a otro caballo en el Florida Derby, que es Midway Cat, tercero en el Fountain of Youth Stakes, pero con Trusk N Luck ha ganado carreras grandes, por lo que piensa conducirlo.
El jinete panameño vaticinó que este año va a superar a Solís y Pincay en sumas ganadas. "Lo que pasa es que estaba montando en Calder donde no hay dinero. En el 2002 fui el segundo en carreras ganadas en la nación, pero ahora voy a estar donde hay dinero y montando contra los mejores: Jerry Bailey, Pat Day y Robbie Albarado, entre otros...".
Referente a si siente que se le reconoce su calidad en Estados Unidos, indicó que en Gulfstream está montando en todos los stakes, incluyendo ejemplares de uno de los mejores entrenadores que es Allen Jerkens en Don Handicap (Gr.1) por medio millón de dólares, quien lo pone porque lo considera buen jockey, estimó el panameño.
EL IDIOMA
Referente a cómo anda actualmente el inglés de Cornelio, dijo que no tiene ningún problema en lo que respecta a los término hípicos, pero próximamente va a estudiar para dominarlo. "En los términos hípicos sí. O sea, no te puedo decir que domino bien el inglés, pero ahora que vaya para Kentucky contrataré a un profesor (a) para aprender a hablarlo bien. Lo demás sí... en todo lo que tiene que ver con el hipódromo", señaló.
ACLARACIÓN
"Quiero que quede claro, del porqué no vine acá a Estados Unidos entre 1993 y 1996. A pesar de que el señor Alberto Paz Rodríguez me ayudó mucho, y fue a la embajada conmigo, no querían darme la visa, y al final me la dieron y por él estoy aquí. Pero repito, no pude venir antes", Agregó que además de Paz Rodríguez le está muy agradecido al turfman Robert Pérez, a ellos dos le debe el hecho de estar montando en ese país norteño.
MEJORES CABALLOS
Para Cornelio Velásquez los mejores ejemplares que ha montado en Estados Unidos son Skip the Moment, con el que ganó el Florida Stallion in Reality Stakes por 400 mil dólares y luego en el Breeders' Cup Juvenile se fracturó, siendo el cuarto favorito, y Three Ring, con la cual también conquistó este evento en la versión hembras e igual premio. Con dicha yegua se ganó varias carreras.
"Recuerdo que con Three Ring me gané cinco carreras, nunca perdí con ella, tres stakes, pero cuando fue a correr el Breeders' Cup me la quitaron y pusieron a John Velázquez y llegó tercero. Siento que si la hubiera montado, ganó con ella, porque yo conocía a la yegua. El (Velázquez) la sacó en tercera posición, a un largo y algo", dijo Velásquez.
Ese fue su momento más triste en Estados Unidos, porque pensó que en ese instante no tenía la calidad que creía, debido a que lo quitaron de una yegua con la que había ganado buenas carreras.
CLÁSICO PRESIDENTE
Sobre el máximo evento de la hípica panameña, Clásico Presidente de la República, reveló que el hijo de "Droopy", Juan Carlos Paz Rodríguez le dijo que "quería que le montara un caballo en esa carrera, pero si no tengo un compromiso en Kentucky voy y lo monto. Paz Rodríguez es como si fuera mi papá y ellos (sus hijos), mis hermanos".
CONSEJO
A los demás jockeys que vienen subiendo les sugiero que pongan mucho empeño, sin embargo, hace buen par de años que no sale uno bueno de Panamá, lo cual atribuye a que antes habían de la talla de Víctor Tejada, Odín Londoño, Virgilio Alvarado, Alcibíades Cortez y Manuel Ortega, quien todavía está montando en Panamá, pero la mayoría se ha ido (retirado). "Aquí en Estados Unidos los demás jinetes quieren ser como Bailey, pero en nuestro país no quisieran imitar a Ortega, porque no se gana la estadística, pero ése sí es bueno. Hay que imitar la calidad, aquí y en todas partes".
DESPUÉS VIVIRÁ EN CAPIRA
Velásquez sostuvo que después que se retire, que podría ser dentro de ocho años, regresará a Panamá, que es donde desea vivir. Todo no es dinero, hay que gozar la vida y dedicarse a otra cosa, refiriéndose a la finca que tiene en Capira, donde piensa construir una buena casa porque es lo que quiere. "Te repito que nací y me críe en el límite de Capira, pero antes decía que era de Vallerriquito, porque mi papá es de allá y mi mamá es de Pedasí. ¡Soy orgullosamente capireño!", exclamó.
Cornelio recordó que desde los 4 ó 5 años montaba caballos porque su padre siempre ha tenido finca. "Nunca pensé ser jockey, pero mi hermana me llevó debido a que ella trabajaba en el hipódromo y me gustó esto, además era liviano. Estuve dos años allí aprendiendo y vivía en el mismo hipódromo y salí a montar, así fue como empecé".
Aunque jamás se imaginó que llegaría a ubicarse como el tercer jinete panameño con más éxito este año, luego de que en sus años mozos tiraba machete y cobraba apenas B/.1.50 diario, analizó que "la verdad es que al hablar de Laffit Pincay Jr. y Alexis Solís hay que quitarse el sombrero, son los mejores...Por lo que estar en la categoría que estoy es bastante buena. Es muy difícil ser como ellos".
Definitivamente que Cornelio Velásquez Herrera tiene muchísimo que dar en la difícil profesión, en la cual sigue escalando, utilizando como arma, sus poderosas muñecas, implacable huasca e innegable talento en las pistas en que se ha paseado a caballo, dejando sus huellas como solamente suelen hacerlo los que saben triunfar. |