FAMILIA
Aumenta el consumo de drogas en
el mundo, según estudio
James A. Inciardi
Mientras los legisladores,
los clínicos y los educadores dedicados al problema de la droga luchaban
con el problema del metaqualone, la marihuana y su consumo ganaron espacio.
Desde 1960 hasta fines de la década, el número de norteamericanos
que consumía marihuana al menos una vez aumentó de unos pocos
cientos de miles a unos 8 millones. Dado dicho consumo generalizado, en
1969 el gobierno lanzó un esfuerzo elaborado y decidido para reducir
el flujo de marihuana que entraba en Estados Unidos. Conocido como "Operación
Intercepción" y basado en la creencia de que México era
y seguiría siendo la fuente principal de marihuana para los norteamericanos,
el esfuerzo fue diseñado principalmente para hacer más rígidas
las inspecciones de vehículos que pasaban por la frontera de México
e interceptar las drogas contrabandeadas.
Preparada para el 21 de septiembre de 1969, la Operación Intercepción
estaba programada para la cosecha de otoño de marihuana. A lo largo
de la frontera de 5.000 km. tanto por tierra como por mar y aire, la red
de vigilancia fue intensa, especialmente en los pasos fronterizos, donde
se podía revisar individualmente los vehículos y a los pasajeros.
Una hora después de que había empezado, el tráfico
de automóviles empezó a amontonarse, dado que cada vehículo
debía esperar que lo inspeccionaran. De inmediato, las colas fueron
de seis kilómetros y en algunos lugares se extendieron a doce kilómetros.
Los miembros del Congreso y otros funcionarios empezaron a recibir inmediatamente
quejas desde México, pues el esfuerzo estaba perjudicando el turismo,
de los mercaderes de ambos lados de la frontera, porque estaba afectando
el comercio, y de los viajeros norteamericanos que habían pasado
muchas horas esperando para volver a sus hogares.
Veinte días después se abandonó la Operación
Intercepción. Si bien el gobierno la consideró un éxito,
no había habido grandes secuestros de marihuana. De hecho, durante
las tres semanas del operativo los secuestros concretos llegaron a 75 kg.
promedio por día, una tasa poco diferente de la que había
existido en los meses anteriores. La Operación Intercepción
tuvo otros efectos, sin embargo. La escasez temporaria que creó hizo
subir el precio callejero de la droga; esto llevó a crecientes importaciones
de una marihuana más potente de Vietnam y estimuló el cultivo
de marihuana local.
Para principios de los años setenta, el consumo de marihuana había
aumentado geométricamente en todos los estratos de la sociedad. Exponiendo
sobre este tema, un abogado de Miami ofreció una interesante explicación
de la prevalencia del consumo de marihuana en Estados Unidos.
Dado semejante uso generalizado de la marihuana y los arrestos que estaban
afectando las carreras y las vidas de tantos ciudadanos que, en otro sentido,
obedecían la ley, se introdujo una legislación que redujo
las penalidades por la simple posesión de la droga, primero en el
nivel federal y después en el estatual. En Alabama, a los jueces
no se les exigió más que impusieran la sentencia obligatoria
mínima de cinco años por la posesión siquiera de un
cigarrillo de marihuana; los estatutos de Missouri ya no incluyeron sentencias
de por vida por delitos de segunda posesión y, en Georgia, los delitos
secundarios de venta a menores ya no fueron más merecedores de pena
de muerte.
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ALASA organiza su V simposio interamericano
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