Cuenta la leyenda que existió una vez en El Valle de Antón, provincia de Coclé, una hermosa india llamada Piria, hija del Cacique Mani Yisu, esposa del sol y encargada de cuidar el templo del gran astro y de la llama de la vida, teniendo cuidado en que nunca se apagase.
Podríamos decir entonces, que la labor de Piria cumplió su cometido, porque hoy día Coclé, la tierra de la sal y el azúcar, es una de las provincias más pujantes de nuestro país. Su ciudad cuenta con un gran potencial económico, el incremento de turistas y con ello, la imparable construcción de hoteles y resorts de alto prestigio, el establecimiento de empresas internacionales, entre otros elementos, dan cuenta de su desarrollo.
Uno de los creyentes del auge coclesano y de las agroexportaciones panameñas, es RAMAFRUT SL, empresa de origen español, con más de veinte años dedicada a la producción y comercialización de sandía, melón, calabaza, ají y coliflor, interproveedora exclusiva de la megacadena de supermercados (con más de 1,100 tiendas en España), y que operaba en nuestro país, desde el año 2002, en alianza con empresas locales.
Este año RAMAFRUT SL, apostando por la productividad de la región, se independiza y se ha fijado la meta de establecer su propia planta de agroexportación, según nos cuenta José Igual Yuste, director general de RAMAFRUT SL en Panamá, quien agrega que para el desarrollo de esta infraestructura, entre planta y campo, se ha realizado una inversión de aproximadamente 6 millones de dólares.
José Igual Yuste indicó que para la cosecha de este año, que inicia a finales del mes de enero, se han sembrado alrededor de 300 hectáreas de melones y sandías con destino hacia Estados Unidos y España, pero están en capacidad de aumentar unas 100 hectáreas más, para el próximo año.
Agregó que para el desarrollo de toda esta operación, cuentan con el apoyo de unos 400 panameños, sin los cuales no sería posible el adelanto de esta obra, y gracias a la buena organización con la que han trabajado estarán en capacidad de manejar 30 contenedores diarios de productos, durante toda la cosecha.
"La agroexportación hacia Europa tiene mucho futuro, aquí el clima es bueno, hay mano de obra, la gente que está con nosotros cada vez va conociendo más las labores y se va produciendo mejor; el transporte es un poco largo de aquí a Europa, pero la ventaja que tiene es que no hay zonas más cercanas y sólo es cuestión de afinar lo máximo que se pueda", aseguró el director de RAMAFRUT SL en Panamá.
DE PANAMA PARA EL MUNDO
Dentro de la operación de la empresa RAMAFRUT SL se encuentran desde coclesanos hasta chitreanos, tal es el caso del jefe de Producción, Jorge Castillo, un joven monagrillero, quien es todo un experto en el tema de producción de melones y sandías, y según cuenta, para él no existen ni carnavales, ni nada que se le parezca, porque no puede dejar solas sus queridas frutas.
Castillo indicó que las plantaciones de RAMAFRUT obedecen a las peticiones de sus clientes, y en ellas se encuentran variedades como melones piel de sapo y honey dew, y sandías Boston en su gran mayoría. Explicó que para lograr la cosecha de frutas óptimas para la exportación, primero se siembran los plantones en invernaderos, luego se pasan al campo, previamente preparado con plásticos y sistema de riego instalado y probado.
Después de 60 días, correspondientes al ciclo de cultivo, se inician las primeras cosechas de frutas, las cuales son transportadas a la planta de empaque, se seleccionan, se les brinda tratamiento postcosecha y se paletizan (empacan) para ser enviadas a su destino, en su mayoría Europa. Todo este proceso conlleva un período aproximado de 100 días.
Jorge Castillo manifestó su satisfacción de laborar en esta empresa, la cual catalogó como una "empresa sólida, que brinda muchas oportunidades de trabajo, no solamente a personas de Coclé, sino también de Veraguas y Herrera, a quienes les ofrece hospedaje y todo lo que necesiten para realizar su trabajo". Agregó que en la temporada más fuerte, que va desde enero hasta abril, el total de trabajadores podría ascender hasta más de 500 personas.
DE LA MANO CON LA AGROEXPORTACION
Los avances de la planta de agroexportación de la empresa RAMAFRUT SL fueron supervisados por los directores del sector público agropecuario, el cual apoya todo tipo de proyectos que impulsen el desarrollo económico de nuestro país, sobre todo en el aspecto que les atañe, el agrocomercial.
El director general del IMA, Gonzalo Cambefort, señaló que las instituciones que conforman el sector público agropecuario, por instrucciones del ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, tienen entre sus objetivos brindar asistencia a todas aquellas empresas que permiten el desarrollo del sector agropecuario y la agroexportación en Panamá, por ello se organizó una visita de campo a la planta de agroexportación de la empresa RAMAFRUT, la cual cuenta con nueva tecnología y está incentivando la economía de la región.
Cambefort indicó que este año las lluvias han retrasado la siembra, por ende la cosecha, y esto cierra la ventana que existe en Estados Unidos, pero considera que aunque haya menos hectareaje sembrado, hay un incremento en la eficiencia y una mayor producción por hectárea. Por lo tanto, calcula que se contará con la misma cantidad de contenedores que el año pasado.
El Director del IMA manifestó que las instituciones del sector agropecuario están trabajando de manera conjunta, para llevar este y otros proyectos similares a buen fin. En este caso, el IMA ha jugado un papel de facilitador, el BDA está financiando el proyecto, así como también el ISA y el IDIAP están brindando sus aportes en lo que corresponde a seguros agropecuarios y nuevas tecnologías respectivamente.
