Su principal aplicación es culinaria, donde con una preparación especial tienen un sabor característico, agradable al paladar acompañando diversos platos.
Otras de las aplicaciones es en la industria de conserva, ayuda a evitar la fermentación de los alimentos, tiene propiedades afrodisíacas y ante todo farmacológicas como las diuréticas, antirreumáticas y antiartríticas.
Contiene aminoácidos, es muy rica en minerales y sus principales activos son: pectina, saponina, glucocapparina, fitormonas y vitaminas.
El origen de su nombre proviene del griego "capparis" y del árabe "alkabara", refiriéndose a sus gastrónomos.
La alcaparra, alcaparro o tapenera, es un arbusto originario de las regiones áridas del Asia central u occidental, que fue llevada por los griegos a las islas del Mar Egeo y posteriormente extendida desde ellas a los países de las riberas del Mediterráneo.
La alcaparra se cultiva principalmente por sus botones florales o "tapenas", que emite en los brotes del año y que se sitúan en las axilas de las hojas.
Una vez cosechados, antes de la apertura de la flor, y preparados en salmuera, sal o vinagre, son empleados como un condimento fino de cocina principalmente por consumidores europeos.
La raíz es medianamente ramificada, gruesa, fuerte y muy profunda.
Su vida útil es de 40 a 50 años.