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El primer Grand Slam del año arranca hoy con Serena Williams en busca de su cuarto título grande consecutivo y Lleyton Hewitt como gran favorito para convertirse en el primer local que gana el torneo desde 1976.
El Open australiano es el único trofeo importante que falta en las vitrinas de Serena Williams y la actual número uno se ha propuesto conseguirlo cueste lo que cueste.
Serena, la menor de las hermanas Williams, quien en el 2002 acaparó los títulos en Wimbledon y los Abiertos de Francia y Estados Unidos.
Tanto Serena como su compatriota estadounidense Andre Agassi, el rival más peligroso para Hewitt, la sola presencia en Melbourne Park representa un avance respecto del año anterior.
Ambos sufrieron lesiones en la víspera de la edición del 2002. Ello despojó a Agassi de cualquier oportunidad para ganar tres veces consecutivas el torneo e impidió a Williams obtener los cuatro torneos de Grand Slam en el mismo año.
Luego de sufrir la torcedura de su tobillo derecho, cuando trataba de alcanzar una pelota en un torneo de preparación en Sydney, en enero del 2002, Williams fue la jugadora que dominó el tour femenino.
A partir del lunes, Williams buscará ser la campeona reinante en los cuatro principales torneos del mundo. La última mujer que logró esa hazaña fue Steffi Graf, quien añadió el título de Australia en 1994 a sus victorias en los otros torneos durante 1993.
Esta vez llego con un buen descanso y definitivamente quiero ganar el Abierto Australiano'', declaró Serena.
Después de tener un buen desempeño, que significó la victoria para Estados Unidos en la Copa Hopman la semana pasada, Williams decidió no jugar el torneo de Sydney. En contraste, Agassi regresó al torneo de exhibición de Melbourne, donde sufrió una lesión en su muñeca derecha al perder la final del año anterior contra el estadounidense Pete Sampras.
Pese a su lesión, Agassi finalizó el 2002 en el segundo sitio de la clasificación, detrás de Hewitt. Su mejor resultado en Grand Slams fue la derrota sufrida ante Sampras en la final del US Open.
Una victoria de Agassi en Australia representaría su octavo título en torneos grandes y lo dejaría empatado en el sexto lugar con Jimmy Connors, Ivan Lendl, Ken Rosewall y Fred Perry.
Sampras, quien encabeza la lista con 14 títulos de Grand Slam y sopesa su retiro, decidió quedarse en casa. Hewitt, por su parte, trata de ser el primer australiano que gana el torneo más importante de su país, desde que Mark Edmonson lo logró en 1976. El año pasado, debilitado por una varicela, Hewitt cayó en la primera ronda.
La llave que lo tocó, sin embargo, se perfila bastante dura. El brasileño Gustavo Kuerten podría ser su rival recién en la tercera ronda. Guga'' estuvo inactivo a comienzos del año pasado tras operarse la cadera y ello le hizo perder terreno en el escalafón, pero parece estar acercándose a su mejor nivel como lo demostró la última semana ganando en Auckland. |
