Esta en todas partes, un ciento de ellas sólo te puede costar dos balboas y no hará falta en este verano un vendedor que desde un camión destartalado grite con un megáfono: ¡Naranja por botella! en medio de un ardiente sol en alguna de las barridas de la ciudad.
Incluso tan importantes es, que se ha ganado el respeto de los coterráneos, que en su honor le han creado hasta una feria. Nos referimos a la Feria de la naranja, en el pueblo de Churuquita, provincia de Coclé y que este año se realizará del 28 al 30 de este mes.
Pero, qué sabemos de esta ácida y dulce fruta que está en nuestros recuerdos de infancia, sobre todos de aquellas visitas veraniegas al interior del país.
SU ORIGEN, EXPANSION E HISTORIA
Procede de las regiones surorientales de Asia, en concreto de China y el archipiélago malayo, incluso se ha establecido que su cultivo se realizo en China desde hace miles de años, desde donde se extendió por todo el Sudeste asiático.
Los árabes introdujeron el naranjo amargo en Europa por el sur de España en el siglo X, sin embargo, el naranjo dulce no comenzó a cultivarse hasta los siglos XV-XVI.
ORIGEN DEL NOMBRE
Los árabes la denominaron "naranche", nombre derivado del término "arangus" con el que los persas se referían a esta fruta.
A mediados del siglo XIX se descubrió en Brasil una naranja más dulce, jugosa y hermosa, sin pepitas y con un ombligo en el extremo opuesto al pedúnculo, que fue llevada a California, donde se convirtió años más tarde en la reina de las naranjas, conocida hoy como "Navel Washington".
El cultivo de los cítricos se extendió desde Europa a Estados Unidos, en Florida y California; a Sudamérica y Brasil donde disfrutan de la cuota más alta en el mercado mundial de naranjas además de Sudáfrica y a ciertas partes de Australia.
Actualmente, el naranjo es uno de los frutales más extendidos por todo el mundo, siendo los principales países productores: Brasil, Estados Unidos, España (Valencia, Murcia, Sevilla y Huelva), Italia, México, India , Israel, Argentina y China.
Existen numerosas variedades de naranjas con particularidades en su sabor, jugosidad, tamaño, condiciones de cultivo y productividad diferentes. Esto permite que se pueda elegir el tipo más adecuado para cada empleo concreto; bien sea para su consumo como fruta de mesa, zumo, para la fabricación de distintos derivados
HAY DULCE Y AMARGA
Se conocen dos especies de naranjas muy generales: las dulces, que son las de mesa por excelencia, mientras que las amargas tienen un sabor ácido y amargo que sólo se reservan para mermeladas y aceites esenciales.
