Eran 80 trabajadores que agachaban el lomo transplantando matitas de sandía en la finca del Ing. Omar Estrada en la Concepción de Parita, provincia de Herrera. De esos plantones, depende la cosecha de miles de cajas de ese producto que debe ir para Europa en 51 días, si la naturaleza, los insectos y el actual gobierno lo permiten.
La naturaleza es benévola ya que éste es un producto de la época; los insectos son controlados. Todo indica que el mayor problema en este caso es la posición de las autoridades gubernamentales; que en primera instancia les eliminó el Certificado de Abono Tributario, mejor conocido como CAT. Aunque Los agroexportadores se resignaron a la eliminación del CAT; no se explican porqué no se les ayuda con “financiamiento (préstamos) para la operación”.
“Nosotros no estamos pidiéndole nada regalado al Estado; sólo que nos ayude con estos préstamos para poder funcionar. Mire, hoy es viernes y le tengo que pagar la planilla a esos 80 trabajadores que tienen derecho a llevar algo para su cena de Navidad; y al momento no tengo como hacerlo”, dijo con preocupación Omar Estrada, Agroexportador.
Estrada enfatizó que existe mucha dificultad para conseguir el financiamiento de la parte operativa que consiste en la planilla de campo, y lo que respecta a combustible, “que es lo que más nos agobia”.
Añadió que anteriormente utilizaban el CAT que se convirtió en un momento dado en parte de sus operaciones financieras, “hoy día no podemos negociar las resoluciones, porque el nuevo Ministro dijo que no se podía hacer. Tiene sus razones, las comparto con él, pero en estos momentos noS afectan fuertemente”.
También se refirió a los bonos que antes salían a tiempo y ahora demoran; tampoco los pueden utilizar, porque han bajado de precio, producto de que solo se puede pagar con ellos el 50% del tenedor del bono.
Para el Agro exportador, los bancos sólo son de servicio y no prestan el dinero sin la garantía necesaria para realizar un proyecto de esta magnitud; por eso se les hace muy difícil realizar este tipo de operación, expuso la fuente.
Sin embargo, para Omar Estrada, están respondiendo al llamado del nuevo gobierno: que tenemos que incrementar las exportaciones. Le quiero dar un mensaje al presidente de la República; al presidente que los panameños le dimos el voto, que tiene que mirar hacia este sector, que en este momento está activando la economía nacional; específicamente en Azuero”.
El agroexportador le solicita al Presidente Martín Torrijos que ayude a financiar a los de Azuero como “lo hicieron con los agroexportadores de Calobre; que les facilitaron préstamos; también nosotros lo necesitamos. Aquí hay empresas que nos hemos tirado a la candela, para hacer estos proyectos y no tenemos el financiamiento para la parte operativa”.
Sólo piden financiamiento para la parte operativa, sin tomar en cuenta otros insumos como fertilizantes y empaques; “pedimos que nos ayuden a resolver este asunto al menos para esta temporada”, concluyó Omar Estrada.
Es preciso mencionar que en la época de verano la producción de productos no tradicionales para la exportación como melón, sandía y zapallo, ofrece una inyección económica significativa para la región de Azuero. En el año 2000 eran más de 30 agro exportadores. Muchos han dejado la actividad por falta de apoyo.
