La construcción de los puentes peatonales nace de la necesidad de proveerle mayor seguridad a los peatones de acuerdo al crecimiento demográfico del área.
Sin embargo, la vida de algunos panameños se ha visto cegada por la imprudencia de no hacer uso oportuno de ellos, o entre otros casos por la falta de construcción de los mismos, tanto en la ciudad capital como en el interior del país.
A nivel nacional existen 122 puentes peatonales, con un costo apróximado a 200 mil balboas cada uno.
Los materiales utilizados para la construcción del puente son elegidos luego de un estudio del entorno y estos pueden ser de metal o de concreto.
Todas las estructuras de puentes peatonales que se edifican en todo el país tienen que ser aprobados por el Ministerio de Obras Públicas (MOP)
El ingeniero Ricardo Grimaldos, Jefe del Departamento de Estructura del Ministerio Obras Públicas, señala que para la construcción de un paso peatonal la comunidad debe solicitarlo de acuerdo a las urgencia que ellos requieran y también se contemplan dentro de los proyectos del Estado.
El ingeniero Grimaldos también indicó que los pasos peatonales en centros comerciales corren por parte del Ministerio de Obras Públicos, pero la empresa privada también ha hecho aportes en la construción de los puentes como es el caso del que está ubicado en la avenida Transístmica frente al Centro Comercial Los Andes y como el puente de metal ubicado en la entrada de Paraíso en San Miguelito.
OJO PARA LOS QUE JUEGAN CON SU VIDA
Desde hace 23 años el Consejo Municipal de la Alcaldía de Panamá reguló el tránsito peatonal de las calles y avenidas del distrito de Panamá en el acuerdo No. 52 del 9 de noviembre de 1982 donde indica:
Artículo Primero: "Todo peatón está en la obligación de utilizar los pasos elevados peatonales y cruzar por las líneas de seguridad donde estas exitan y no cruzar las calles o avenidas, sino a una distancia no menor de 200 metros de su localización."
Artículo Segundo: "Todo peatón que infrinja la prohibición contenida en el presente acuerdo, será sancionado con multa no menor de B/. 5.00 ni mayor de B/. 25.00, sin perjuicio de que el infractor sea obligado a escuchar charlas de educación vial en el lugar que indique el Municipio de Panamá."
Aunque existe esta sanción, muchas personas ignoran su existencia, pero por lógica el peatón debería usar su sentido común para entender la importancia de usar el puente ya que una y otra vez arriesgan sus vidas cada vez que cruzan debajo de los pasos peatonales.
Cabe enfatizar que el Departamento de Estructura del MOP, tiene en estudio la confección de puentes peatonales con rampas, para las personas discapacitadas y de la Tercera Edad.
CAROS Y SIN USO: MONUMENTOS A LA DESIDIA
La población panameña no comprende la necesidad de utilizar los pasos peatonales. Entre La Chorrera y Capira hay más de 13 puentes peatonales que no se utilizan.