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Desde diciembre pasado inició la época de reproducción de la iguana verde (Iguana iguana), un ciclo que empieza entre los meses de octubre y noviembre con el cortejo y apareamiento, mientras que la puesta de los huevos se registra desde este mes de enero hasta marzo próximo, en un período crítico, puesto que esta es la temporada estos reptiles son más vulnerables a sus depredadores.
La iguana verde es el único reptil que vive, come y se aparea en los árboles pero, una vez que baja de los árboles para enterrar los huevos, es fácil presa de sus predadores y del ser humano, éste último el principal causante de la reducción numérica de esta especie.
Su incubación dura de 75 a 90 días, dependiendo de las condiciones de temperatura y humedad, y se extiende hasta mayo cuando empiezan a nacer las crías, precisamente al inicio de la época lluviosa.
CAZA Y TALA MERMA POBLACION
Durante las últimas décadas la población de la iguana verde ha mermado considerablemente, debido a la desaparición de los bosques y a la caza indiscriminada, principalmente durante la temporada de apareamiento y postura, ya que no sólo se captura a un ejemplar, sino que se impide el nacimiento de una nueva generación y su posterior multiplicación. Igualmente, es digno de destacar que en su ambiente natural de cada 100 huevos sólo 2 ejemplares llegarán a la edad adulta.
Ante esta situación, los últimos años han sido testigos de un marcado incremento de personas interesadas en criar iguana verde en cautiverio ya que, además de ser una especie promisoria que constituye fuente de proteína, también produce ingresos económicos a los habitantes de las comunidades rurales del país, que a más de dar un adecuado manejo de este reptil, contribuyen a su protección y conservación.
ANCON CRIA IGUANA
Desde mediados de la década de los años 80, la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), con un equipo de especialistas en cría y manejo de la iguana verde, formado por Augusto González y Virginia Ríos, junto a Karen Eilers, estudiante de la Universidad Wageningen de Holanda, en la sección de Sistemas de Producción Animal, realizó un sondeo en comunidades de las provincias de Herrera, Los Santos y Coclé, y determinaron que existía un creciente interés de las personas por criar iguana verde en cautiverio
Si bien tenían poco conocimiento, muchos campesinos tuvieron éxito en estas tareas, algunos en forma empírica o con la asesoría de ANCON y el Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables (hoy Autoridad Nacional del Ambiente- hoy día ANAM), mientras que otros buscaron la ayuda de productores con alguna experiencia en la cría de iguana verde, destacó González, quien es oficial de Extensión y Encargado de los Proyectos de Vida Silvestre de ANCON.
Pero no siempre estas iguanas son criadas con la exclusiva intención de consumirla, porque, tal como lo reveló una evaluación realizada recientemente por Eilers, en Panamá existen cinco tipos de criaderos: el comunitario que busca conservar la especie; el privado que tiene iguanas por entretenimiento y conservación del animal; el comercial donde se vende el producto y sus subproductos; el de asociación o fundación, donde varias personas se han organizado para conservar y comerciar la especie; y el criadero cuyo objetivo es educar.
Es importante mencionar que las personas que comercializan la iguana verde, en su mayoría no cuentan con los debidos permisos para realizar esta actividad, por lo que es importante que realicen estos trámites en la Sección de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la ANAM.
PROMETEDORA ALTERNATIVA
El manejo, reproducción y aprovechamiento sostenible en cautiverio de esta especie son factibles y constituye una prometedora alternativa económica pecuaria, para mejorar las condiciones de vida de la población rural.
ANCON tiene más de diez años de estar criando iguanas en cautiverio, con notable éxito, tanto en la conservación de la especie, como en la concienciación y capacitación de muchos panameños y algunos extranjeros, que hoy día valoran la importancia de conservar esta especie. Hasta la fecha ANCON ha liberado más de 10 mil iguanas, en diferentes áreas protegidas y zonas boscosas del país.
IMPORTANCIA DE LA IGUANA
Por su excelente sabor y su alto valor nutritivo, durante más de 7 mil años la iguana verde ha sido fuente alimenticia de los seres humanos.
Al igual que otras especies, la iguana verde cumple un rol importante dentro del bosque, ya que es podadora natural de árboles, a la vez que contribuye a diseminar las semillas y forma parte de la cadena alimenticia. |
