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Arroz se pierde
Luego de que la utilización de una semilla deficiente, aunado a la sequía que afectó gran parte de la provincia de Veraguas, unos 102 productores de esta parte del país fueron afectados por las pérdidas.
Juan B. Madrid
Crítica en Línea
Crisis, esta es la palabra que más se escucha entre los productores de arroz de la provincia de Veraguas, luego de que la utilización de una semilla deficiente, aunado a la sequía que afectó gran parte de la provincia acabara con las esperanzas de unos 102 productores de esta parte del país, que aspiraban a obtener ganancias para llevar adelante sus hogares. Igual situación se presentó en regiones de las provincias de Coclé y Los Santos, donde estos mismos elementos se conjugaron para dar una severa estocada a las aspiraciones de estos panameños que viven de esta actividad. Y es que el asunto es tan grave que según el presidente de la comisión de asuntos agropecuarios de la Asamblea el legislador Freidy Torres, muchos de los productores han empezado a perder casas, carros, terrenos, y todas aquellas propiedades que hipotecaron para obtener créditos para la siembra, ya que se han quedado sin una manera de hacer frente a estos compromisos financieros, pues la cosecha nunca llegó. En Veraguas luego de las evaluaciones realizadas por la Asociación de Productores de Arroz de Veraguas (APAVE), en conjunto con funcionarios del Ministerio de desarrollo Agropecuario (MIDA), se pudo concluir que las pérdidas alcanzan una cifra estimada de un millón 226 mil 620 dólares, lo cual representa un duro golpe a la economía de estos productores. Según datos suministrados por la APAVE, esta cifra es el producto de las 2 mil 300 hectáreas de arroz que solo en esta parte del país resultaron afectadas por la situación antes descrita. De éstas un total de 366 hectáreas fueron decretadas como pérdida total, ya que en las mismas no hubo cosecha, mientras que las mil 934 restantes fueron afectadas por la merma, dado que en las mismas la producción fue calculada en 44.7 quintales por hectárea, cuando el rendimiento promedio en la provincia es estimado en 90 quintales por hectárea. En vista de estos factores los productores veraguenses dejaron de producir un total de 87mil 703 quintales de arroz, los cuales según la APAVE representan una gran pérdida para la economía de los productores, no obstante aclararon que esto no representa que se pueda dar un desabastecimiento del grano en el país, dado que en otras provincias la producción fue normal. Jaime Bonilla presidente de APAVE, mencionó que para llegar a estas conclusiones tuvieron un gran apoyo por parte del MIDA, y a raíz de lo cual aspiran a que los altos niveles gubernamentales den paso a que se haga efectivo el apoyo a los productores, ya que esto permitirá que los productores afectados se puedan reponer de las pérdidas y vuelvan a intentarlo el próximo año. Maximino Díaz fiscal de esta agrupación es de la opinión de que paralelo a esta ayuda el gobierno debe poner en marcha un plan de reconversión tecnológica que incluya un plan nacional de riego, de tal forma que las hectáreas que se siembren en el futuro se hagan bajo este método. Mencionó también que esta mala experiencia debe servir también para que a nivel de la provincia se haga una clasificación de cuáles son las tierras aptas para esta actividad, puesto que no se puede seguir "jugando a la lotería", sembrando en tierras altas y malas, cuando lo que se recomienda es que para este producto se necesitan tierras bajas y que almacenen agua. Por el momento lo único que se ha dado a conocer en torno al apoyo gubernamental, es que existe un compromiso por parte del MIDA en cuanto a la consecución de los 5 millones de dólares que se necesitan para ayudar a los productores de las tres provincias, esto luego de negociaciones entre las asociaciones de productores, y la comisión de asuntos agropecuarios de la asamblea con el ministro Pedro Adán Gordón. Según el legislador Torres, quien preside esta comisión, este apoyo se hará por medio de un crédito extraordinario que tramitará el ejecutivo, por lo que esta en manos de esta instancia hacer posible que estos dineros lleguen a manos de los productores afectados en el menor tiempo posible. Destacó que las negociaciones y los análisis que se tenían que hacer han sido hechos, luego de que los arroceros presentaran los informes que confeccionaron conjuntamente con los funcionarios del MIDA de las provincias afectadas, para reflejar la realidad de las pérdidas. Torres agregó que en vista de ello, solo queda que el ejecutivo demuestre buena voluntad en atacar el problema y gestione esta ayuda, y agregó que de parte de la asamblea existe voluntad en asistir a sesiones extraordinarias para tratar este tema.
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