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EN ECUADOR
Policía impide que manifestantes lleguen a la casa presidencial
Quito
AFP
Piquetes de policías impidieron hacia el mediodía del jueves que una marcha de manifestantes, que exigen la renuncia del presidente de Ecuador, Jamil Mahuad, llegara hasta el Palacio de Carondelet, sede del gobierno en Quito, constataron reporteros de la AFP. Los manifestantes, que formaron una columna de unos 200 metros, partieron desde el tradicional parque de El Ejido, en el centro moderno de la capital ecuatoriana, con la intención de llegar a la casa presidencial, la cual esta acordonada por uniformados. Los policías dispersaron a los manifestantes disparando bombas de gases lacrimógenos, sin que se reportaran víctimas durante leves disturbios que se registraron en el núcleo colonial de Quito, donde está ubicado el Palacio de Carondelet. Algunas de las personas que participaron en las protestas lanzaron piedras y cohetes pirotécnicos contra los uniformados y periodistas, en medio de gritos de consignas de rechazo a la gestión de Mahuad, un abogado democristiano que asumió el poder el 10 de agosto de 1998, tras ser elegido en comicios populares para un período de cuatro años y cinco meses (hasta enero del 2003). Trabajadores, estudiantes, maestros, campesinos y mujeres fueron convocados por el denominado Frente Patriótico (FP) para protestar este jueves contra el gobierno de Mahuad, quien enfrenta la peor crisis económica de la historia de Ecuador. Durante las protestas en Quito, Luis Villacís, vocero del FP, expresó que "el pueblo ecuatoriano ha salido a tomarse las calles y plazas del país para pedir la salida del doctor Mahuad y la instauración de un gobierno patriótico de unidad nacional". "Vamos a ir a un levantamiento (desobediencia civil) general conjuntamente con el movimiento indígena y los transportistas para que el gobierno entienda que no vamos a aguantar un día más al doctor Jamil Mahuad y a quienes nos han llevado a esta situación de miseria", agregó Villacís. Una gran descontento popular se registra en Ecuador, país que cerró 1999 con una inflación anual del 61%, la más alta de la última década, y una devaluación del 197% del sucre nacional frente al dólar estadounidense, récord en la historia monetaria. El gobierno decretó un "estado de emergencia nacional" y estableció como "zona de seguridad" a todo el territorio ecuatoriano al considerar que "algunos sectores interesados en desestabilizar al gobierno constituido" han anunciado "movilizaciones y actos de fuerza que no pueden ser tolerados a fin de garantizar la legalidad y el orden constitucional". Asimismo, ordenó una movilización nacional total, requisiciones que sean necesarias y el empleo de la fuerza pública para "restablecer las condiciones requeridas para el normal desarrollo de las actividades ciudadanas".
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